Rituel de pleine lune et de nouvelle lune : les plantes et les traditions.

Rituel de pleine lune, rituel de nouvelle lune : de quoi parle-t-on

La pleine lune, c'est la nuit où la lune se lève au coucher du soleil et éclaire jusqu'à l'aube. La nouvelle lune, la lune noire, c'est la nuit sans elle, d'où repart le mois. Beaucoup de calendriers suivent la lune : le calendrier chinois, le calendrier hindou, le calendrier hébraïque, le calendrier musulman. Les fêtes, les jeûnes, les veillées et les cueillettes s'y accrochent.

Aujourd'hui, le mot « rituel de pleine lune » désigne aussi ce qu'on fait chez soi, simplement : une fumée, une eau, une intention, un carnet. Il vient en partie de la Wicca et du paganisme contemporain, où l'esbat réunit le cercle une fois par mois, à la pleine ou à la nouvelle lune. L'anthropologue Margaret Murray avait repris ce mot au XXe siècle dans les procès de sorcellerie français ; il vient de l'ancien français s'esbattre, s'amuser, s'ébattre.

Les nuits de lune du monde, une à une

Celles dont l'histoire est écrite, avec la source de chaque récit :

Les nuits de nouvelle lune

La lune noire ouvre le mois. Dans le judaïsme, Rosh Hodesh, la tête du mois, se fête à la nouvelle lune, et le Talmud la donne comme un jour où les femmes ne travaillent pas. Le Nouvel An chinois tombe sur une nouvelle lune, Diwali sur la nouvelle lune du mois de Kartika, et dans l'islam, c'est l'apparition du premier croissant qui ouvre le mois du ramadan.

Pour nos racines ubulawu, la recette de la Maison suit ce rythme : 3 à 7 jours, idéalement pendant les jours de pleine lune ou de nouvelle lune. Chez les Xhosa, Hirst décrit des novices qui boivent la mousse de l'Undlela Ziimlophe à jeun, trois jours à la pleine lune, pour renforcer le rêve (Hirst, 2005).

Les plantes du rituel de lune

Celles que nous proposons, et la place que chacune prend dans la nuit :

• Les fumées : le palo santo, le « bois sacré » d'Équateur, qui sacralise tout espace, tout moment, tout être ; la sauge blanche, le vrai bâton de smudge ; l'armoise, l'imphepho des Sangoma et l'estragon mexicain « Yauhtli », qui se posent tels quels sur un charbon. Pour la fumée, pièce par pièce : purifier sa maison.
• Les eaux : l'Agua de Florida de Murray & Lanman, née à New York en 1808, « l'eau qui réveille », quelques gouttes dans les mains ou dans une bassine ; et le bain de plantes, des banhos brésiliens au bain d'acore japonais. Au Brésil, beaucoup accordent leurs banhos aux phases de la lune.
• Les fleurs de la nuit : le nénuphar blanc, Nymphaea lotus, ouvre ses fleurs la nuit. Il est dans nos lys blanc et rouge aquatiques, une ou deux fleurs dans l'eau chaude, ou posées sur l'autel en offrande.
• L'armoise porte le nom d'Artémis, que l'Antiquité tardive a liée à la lune. Herbe du féminin sacré, herbe de haute magie réputée pour ses pouvoirs sur le rêve : en infusion légère le soir, ou en sachet sous l'oreiller. Ses sœurs : les plantes de sorcière et les plantes du féminin sacré.
• Les tasses du soir : la camomille noble, la lavande, plante du repos sacré, la passiflore. Toutes les recettes : la tisane du soir.
• Les plantes à rêves : l'Undlela Ziimlophe et le coffret Ubulawu, à la pleine lune comme le veut la tradition xhosa, et le Dream Elixir, sept plantes du rêve assemblées sous la pleine lune de juin 2025. Toute la famille : les grandes plantes à rêves.
• Le tulsi, le basilic sacré que l'Inde marie à Vishnu avant la pleine lune de Kartika. Les autres plantes que les traditions prient : nos plantes sacrées.

Un rituel de nouvelle lune, simple

La nuit sans lune se prête aux commencements. Une pièce dans le noir, une bougie, une pincée d'armoise ou d'imphepho sur le charbon. Sur une page, ce qu'on souhaite voir pousser pendant le mois ; la page reste dans le carnet jusqu'à la pleine lune, et l'on y revient ce soir-là. Une tasse de camomille pour finir, et le carnet au chevet.

Pleine lune et sommeil : ce que disent les études

En 2013, à Bâle, Christian Cajochen et son équipe ont relu après coup les nuits de 33 volontaires dormant en laboratoire, sans fenêtre ni repère de l'heure. Autour de la pleine lune, l'activité du sommeil profond baissait de 30 %, l'endormissement prenait 5 minutes de plus, la nuit durait 20 minutes de moins, et la mélatonine était plus basse.

L'année suivante, une équipe de Munich a cherché le même effet dans de grandes bases de nuits de sommeil, sans le retrouver ; elle a aussi recensé des analyses non publiées portant sur plus de 20 000 nuits, sans effet de la lune (Cordi et al., 2014).

En 2021, Leandro Casiraghi et Horacio de la Iglesia ont suivi au poignet 98 personnes de trois communautés toba-qom d'Argentine, avec et sans électricité, et 464 étudiants de Seattle. Selon la communauté, la durée du sommeil variait de 46 à 58 minutes au fil du cycle, et l'heure du coucher d'une trentaine de minutes : les nuits les plus courtes tombaient trois à cinq jours avant la pleine lune, quand la lune éclaire déjà les premières heures de la nuit. L'effet était plus net sans électricité, et présent en ville.

Le tableau reste discuté, et les écarts mesurés se comptent en minutes. La lumière du soir y tient sa part : des rideaux épais, une chambre fraîche, et la tasse du soir qui accompagne le coucher.

L'eau de lune

Laisser un bocal d'eau dehors, ou sur un rebord de fenêtre, une nuit de pleine lune, puis s'en servir le lendemain pour un bain, pour arroser, pour un autel : c'est l'eau de lune, une pratique du paganisme et de la spiritualité d'aujourd'hui. Le Sharad Purnima indien fait de même avec un riz au lait. Pour la boire, un bocal propre et fermé.

Précautions

La fumée irrite les voies respiratoires : fenêtre ouverte, puis un long courant d'air ; jamais dans la chambre d'un nourrisson, et sans les animaux, les oiseaux surtout. En cas d'asthme ou d'allergie aux astéracées (armoise, imphepho, camomille), on s'abstient. La braise reste sous surveillance, loin des rideaux. L'Agua de Florida contient de l'alcool : loin d'une flamme et des yeux. Grossesse et allaitement : pas d'armoise ni de racines ubulawu. Sous traitement, un avis médical avant toute plante du soir ou du rêve.

Sources

• Fête de la mi-automne : Wikipédia. Tsukimi : Wikipédia (en). Sharad Purnima : Wikipédia (en). Guru Purnima : Wikipédia (en). Tulsi Vivah : Wikipédia (en). Uposatha : Wikipédia (en). Rosh Hodesh : Wikipédia. Esbat : Wikipédia (en).
• Pline l'Ancien, Histoire naturelle, XVI, 95 : le gui et les druides.
• M. Hirst, « Dreams and medicines: the perspective of Xhosa diviners and novices in the Eastern Cape, South Africa », Indo-Pacific Journal of Phenomenology, 2005.
• C. Cajochen et al., « Evidence that the lunar cycle influences human sleep », Current Biology, 2013. M. Cordi et al., « Lunar cycle effects on sleep and the file drawer problem », Current Biology, 2014. L. Casiraghi et al., « Moonstruck sleep: synchronization of human sleep with the moon cycle under field conditions », Science Advances, 2021 (Université de Washington).
• Banhos et phases de la lune : Correio Braziliense, 2024.