Schisandra · la baya de los cinco sabores
Schisandra chinensis, wu wei zi, la liana roja de los bosques del Amur y de Manchuria. Los cinco sabores de una sola baya, la omija coreana que se bebe fría, la pista de la cebellina de los cazadores nanái.
El reino tranquilo — raíces, poliporos, micelio. La resiliencia de lo vivo, lista para cada día.
Schisandra chinensis es una liana. Trepa por los troncos de los bosques mixtos del Amur, de Manchuria, de Corea y del norte de Japón, y en otoño deja colgar racimos de bayas rojas, brillantes, apretadas como granos de grosella. Secas, se vuelven de un pardo rojizo, arrugadas, cada una alrededor de una o dos semillas de color pardo amarillento, lisas como judías en miniatura.
Wu wei zi, las semillas de los cinco sabores
En chino se llama wu wei zi (五味子): wu, cinco; wei, el sabor; zi, la semilla. Las semillas de los cinco sabores. Masticada despacio, una sola baya seca recorre la boca en menos de un minuto: primero el ácido, en la piel; luego el dulce de la pulpa, el amargo y el picante de la semilla, y un final salado. Los herbarios chinos la describen así desde hace mucho: la piel y la carne dulces y ácidas, el hueso picante y amargo, y sobre el conjunto, un gusto a sal.
En el pensamiento chino, cada uno de los cinco sabores responde a una de las cinco fases: la Madera, el Fuego, la Tierra, el Metal y el Agua. Una baya que las lleva todas es un pequeño mapa del mundo que se sostiene entre dos dedos.
El Shennong Ben Cao Jing, el clásico de materia médica atribuido al Divino Labrador y compilado bajo los Han, sitúa el wu wei zi entre sus plantas superiores, shang pin, junto al ginseng y el lingzhi.
Una liana del Amur
En ruso se la llama limonnik, el pequeño limonero: estrujadas, sus hojas y su corteza huelen a limón. En Japón es el chōsen gomishi, el gomishi de Corea. El botánico ruso Nikolái Turczaninow la describió para la ciencia europea en la primera mitad del siglo XIX; el francés Henri Baillon le dio su nombre actual en 1868. Tiene su propia familia, las esquisandráceas.
Le gustan los lindes húmedos y los valles, se enrosca en un soporte, florece en primavera con pequeñas flores blanco crema y perfumadas, y aguanta inviernos muy fríos. Hoy se cultiva en China, en Corea, en Rusia y hasta en Europa central. El mercado chino conoce también una especie vecina del sur, Schisandra sphenanthera, el nan wu wei zi, más pequeña.
Tras la pista de la cebellina
Los nanái viven a orillas del Amur y del Usuri; los rusos del siglo XIX los llamaban goldes. Sus cazadores llevaban las bayas y las semillas secas de la liana en la pista de la cebellina, durante las largas jornadas de rastreo en el bosque invernal.
En el siglo XX, los farmacólogos soviéticos que trabajaban en torno a la palabra adaptógeno, acuñada por Nikolái Lázarev en 1947, se interesaron por la liana del Extremo Oriente, como lo hicieron con el eleuterococo. El farmacólogo Alexander Panossian y Georg Wikman reconstruyeron esa historia rusa en 2008.
La omija de Corea
En Corea, la baya se llama omija, el mismo nombre que en chino: cinco sabores. Allí se prepara el omija-cha: las bayas secas se remojan una noche en agua fría, y el agua toma un color rosa vivo y ese gusto que duda entre el ácido y el dulce. Endulzada con miel y servida fresca con fruta en rodajas, se convierte en el omija-hwachae, la bebida de los días de calor.
Los gestos de la baya
Las tradiciones que beben la schisandra le conocen cuatro formas:
- Para masticar: unas pocas bayas secas, despacio, para seguir los cinco sabores uno tras otro.
- En frío, a la coreana: un puñado de bayas en un litro de agua fría, una noche en la nevera; luego se cuela y se endulza con miel.
- En infusión: una cucharadita de bayas machacadas en una taza de agua a punto de hervir, unos diez minutos.
- En decocción, a la china: las bayas machacadas cuecen a fuego lento unos veinte minutos; el líquido sale de un pardo rojizo y francamente ácido.
En Rusia y en China también se macera en aguardiente de grano o en vino de arroz.
La schisandra no está en el catálogo de la Casa. La contamos por sí misma, porque pertenece al mismo bosque que el eleuterococo y el Sagan Dalya.
Precauciones
- Embarazo y lactancia: evitarla.
- Úlcera de estómago o reflujo: prudencia, la baya es muy ácida.
- Tratamientos en curso: la schisandra puede modificar la forma en que el hígado transforma algunos medicamentos, en particular el tacrolimus y otros inmunosupresores, así como los anticoagulantes. Consejo médico primero.
- Epilepsia: evitarla sin consejo médico.
- Niños: consejo médico primero.
Ante la duda, tu médico antes que la planta.
¿Por qué la baya de los cinco sabores?
Porque su nombre chino, wu wei zi, significa las semillas de los cinco sabores: ácido, dulce, amargo, picante y salado. Los cinco se notan masticando una sola baya seca, de la piel a la semilla.
¿Qué diferencia hay entre Schisandra chinensis y Schisandra sphenanthera?
Schisandra chinensis es la liana del norte: Amur, Manchuria, Corea. Schisandra sphenanthera, el nan wu wei zi, crece más al sur de China y da bayas más pequeñas. Las dos se cruzan a veces en el mercado chino.
¿Qué es la omija?
Es el nombre coreano de la schisandra, y de la bebida que se hace con ella: las bayas remojadas una noche en agua fría, endulzadas con miel y servidas frescas.
¿Qué precauciones hay con la schisandra?
Evitarla durante el embarazo y la lactancia. Prudencia en caso de úlcera o reflujo. Consejo médico primero con un tratamiento en curso, en particular tacrolimus, inmunosupresores o anticoagulantes, en caso de epilepsia, y para los niños.
Fuentes
- Shennong Ben Cao Jing, trad. Yang Shouzhong, The Divine Farmer's Materia Medica, Blue Poppy Press, 1998.
- Alexander Panossian y Georg Wikman, «Pharmacology of Schisandra chinensis Bail.: an overview of Russian research and uses in medicine», Journal of Ethnopharmacology, 2008: los cazadores nanái, la investigación soviética.
- Dan Bensky, Steven Clavey y Erich Stöger, Chinese Herbal Medicine: Materia Medica, Eastland Press, 3.ª ed., 2004.
- David Winston y Steven Maimes, Adaptogens, Healing Arts Press, 2007.
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