Maca noire : la racine sombre du plateau et la légende des guerriers incas
Une racine sur dix dans les champs de maca du Junín sort de terre noire. Ce que les Andes lisent dans sa couleur, la légende des guerriers incas, et comment elle se mange.
La plante de cet articleMaca du Pérou · Lepidium meyenii4,9(12)dès 8,50 €Voir →Les plantes qui marchent avec les cycles — pas pour les optimiser, pour les habiter.
Sur le plateau de Junín, au centre du Pérou, la maca pousse au-delà de 4000 mètres, en rosettes plaquées contre le sol. À la récolte, le champ rend des racines de plusieurs couleurs. La plupart sont jaunes. Environ une sur dix sort de terre noire : une peau brun sombre à noire, une chair gris-violet. C'est la maca noire, la maca negra des marchés péruviens. Même plante, Lepidium meyenii, même graine ; une autre robe.
Une couleur que la graine décide
La maca ne se sème pas par couleur. Un même lot de graines donne des racines jaunes, rouges, noires, et toutes les nuances entre elles. Les récoltes du plateau gardent à peu près les mêmes proportions, année après année : 60 à 70 % de jaune, 15 à 25 % de rouge, 10 à 15 % de noire. La noire est la moins abondante des trois.
Les Andes ont lu ces proportions comme une parole de la plante. Ce qu'elle donne en abondance, la jaune, se mange chaque jour, par tout le monde. Ce qu'elle donne en petite quantité, la rouge et la noire, on le garde pour des usages précis. Nous aimons cette façon d'écouter un champ : la plante dit elle-même combien on en mange.
La légende des guerriers
Le récit le plus répandu sur la maca noire vient de l'empire inca. La légende raconte que les guerriers en mangeaient avant de partir au combat. Les Incas avaient trouvé la maca déjà cultivée sur les hauts plateaux par les peuples qui les précédaient, Chavín, Wari, Chanca, et l'avaient fait entrer dans leur économie.
Nous ne connaissons aucune source écrite ancienne de ce récit des guerriers. C'est une tradition orale, et nous la transmettons comme telle : une histoire qu'on se raconte au Pérou depuis longtemps, et qui dit surtout la place que la racine noire tient dans l'imaginaire des Andes.
Ce que la couleur dit de la plante
La couleur ne tient pas qu'à la peau. Les chercheurs péruviens qui ont comparé les trois couleurs y ont trouvé des chimies distinctes. La noire porte le plus de macamides, des composés gras décrits dans la maca, et le plus de glucosinolates, les composés soufrés de la famille du chou et du radis. La maca est une crucifère, cousine du cresson et de la moutarde, et la noire est celle des trois qui le dit le plus fort.
Ces glucosinolates expliquent aussi un geste que le plateau n'a jamais oublié : la maca ne se mange pas crue. On la sèche au soleil pendant des semaines, parfois jusqu'à trois mois, puis on la cuit.
La noire dans la tasse
Comme ses sœurs, la maca noire se mange en poudre de racine séchée, cuite ou gélatinisée, c'est-à-dire cuite doucement sous pression. La poudre est lisse, maltée, terreuse.
La préparation que nous aimons pour elle tient du dessert : une demi-cuillère à café de poudre (2 à 3 g) dans un lait végétal chaud, une cuillère de cacao, une pincée de cannelle, deux à trois minutes de frémissement. Avec un lait végétal et du cacao, la maca devient une préparation traditionnelle délicieuse et très nourrissante. On la boit le matin ou à midi.
Notre maca noire est temporairement absente du catalogue. La maca du Pérou se trouve aujourd'hui en jaune et en rouge ; la recette leur va aussi bien. Pour la plante et son plateau, il y a le radis qui pousse à 4000 mètres ; pour la couleur du quotidien, la maca jaune.
Précautions
- Trouble de la thyroïde : les glucosinolates des crucifères peuvent interférer avec la fonction thyroïdienne. Préférer la forme cuite ou gélatinisée et demander un avis médical.
- Antécédent de cancer hormono-dépendant, endométriose sévère, traitement hormonal : demander un avis médical avant usage.
- Grossesse et allaitement : données insuffisantes, demander l'avis d'un praticien.
- Digestion : un inconfort est possible au début avec la poudre crue ; la forme gélatinisée est plus douce.
- Le soir : prise tard, la maca peut gêner les nuits des personnes sensibles. Elle se prend plutôt le matin ou à midi.
Notre maca noire est temporairement absente du catalogue. La maca du Pérou se trouve aujourd'hui en jaune et en rouge, en poudre de 100 g ou 200 g, issue d'une filière certifiée biologique, contrôlée par un organisme certificateur.
Découvrir la maca du Pérou →La maca noire est-elle plus rare que les autres ?
Elle est la moins abondante : 10 à 15 % des récoltes, contre 60 à 70 % pour la jaune. C'est la graine qui décide ; on ne peut pas semer un champ de maca noire seule.
Les guerriers incas mangeaient-ils vraiment de la maca noire ?
C'est une légende de tradition orale, très répandue au Pérou. Nous n'en connaissons aucune source écrite ancienne, et nous la racontons comme une légende.
Quelle différence entre maca noire, jaune et rouge ?
La même plante, la même graine, trois couleurs de racine. La jaune est la plus abondante et se mange au quotidien ; la rouge est riche en pigments rouges, les anthocyanes ; la noire porte le plus de macamides et de glucosinolates. La lecture andine garde la jaune pour chaque jour, la rouge et la noire pour des usages précis.
La maca noire est-elle disponible chez INFUSE ?
Elle est temporairement absente du catalogue. Nous proposons la maca du Pérou en jaune et en rouge, en poudre de 100 g ou 200 g.
Quelles précautions avec la maca noire ?
Avis médical d'abord en cas de trouble de la thyroïde, d'antécédent de cancer hormono-dépendant, d'endométriose sévère ou de traitement hormonal. Pendant la grossesse et l'allaitement, demander l'avis d'un praticien. Préférer la forme cuite ou gélatinisée, et la prendre plutôt le matin.
Sources
- G. F. Gonzales, « Ethnobiology and Ethnopharmacology of Lepidium meyenii (Maca), a Plant from the Peruvian Highlands », Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, 2012.
- David Winston et Steven Maimes, Adaptogens, Healing Arts Press, 2007.
- Fiche de notre fournisseur : origine, couleurs disponibles, certification.
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