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Ashwagandha vs Rhodiola : l'Inde et le Grand Nord, deux racines, deux gestes

La racine de l'Ayurveda qui sent le cheval, la racine d'or du Nord qui sent la rose : deux traditions, deux goûts, deux tasses, posés côte à côte, sans classement.

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En bref. On range aujourd'hui l'ashwagandha et la rhodiola sous le même mot, adaptogène. Tout le reste les sépare. L'une pousse dans les terres sèches de l'Inde et sent le cheval ; l'autre tient les falaises froides du Nord et sent la rose. L'une se boit en poudre, au lait chaud ; l'autre en décoction de morceaux, à l'eau. Nous les posons côte à côte sur ce qui se voit, se goûte et se transmet. Sur ce qu'elles feraient au corps, nous ne disons rien : dans l'Union européenne, aucune allégation de santé n'est autorisée pour ces plantes.

Côte à côte

	Ashwagandha	Rhodiola
Nom savant	Withania somnifera	Rhodiola rosea
Famille	Solanacées, celle de la tomate	Crassulacées, celle des orpins
Pays	terres sèches, de l'Afrique du Nord à l'Inde	falaises et montagnes froides, de la Norvège à l'Altaï et à l'Alaska
Tradition	Ayurveda	Grand Nord : Scandinavie, Sibérie, Altaï ; Chine et Tibet
Nom natif	ashvagandha, l'odeur du cheval	zolotoï koren, la racine d'or
Partie bue	la racine	la souche, racine et rhizome
Parfum	le cheval	la rose
Goût	terreux, légèrement amer, une note d'abricot sec	terreux, légèrement floral
Chez INFUSE	poudre de racine entière, Inde, filière certifiée biologique	morceaux de racine séchée, Europe de l'Est
Préparation	au lait chaud, sans filtrer	en décoction, filtrée
Moment	le matin	le matin
Cure de la Maison	vingt-et-un jours consécutifs	sept à vingt-et-un jours, puis une pause

L'Inde : une racine de terre sèche

L'ashwagandha est un petit arbrisseau gris-vert de la famille de la tomate, qui porte ses baies rouges dans un calice de papier. Son pays va de l'Afrique du Nord aux plaines de l'Inde, là où la terre est sèche et pauvre. Son nom sanskrit, ashvagandha, dit l'odeur de sa racine fraîche : le cheval.

Sa tradition est écrite. Les traités fondateurs de l'Ayurveda, la Charaka Samhita et la Sushruta Samhita, la nomment, et la rangent parmi les rasayana, « la circulation de l'essence ». L'Inde aime cuire ses racines dans le lait : l'Ayurveda appelle cette manière le kshira paka, littéralement « cuit dans le lait ». Notre tasse du matin vient de cette manière-là.

Le Grand Nord : une racine de falaise

La rhodiola est une plante grasse, cousine des orpins et des joubarbes. Ses feuilles charnues gardent l'eau, ses fleurs jaunes s'ouvrent au court été arctique, et sa souche, coupée fraîche, sent la rose. Elle pousse au bord de la mer en Norvège et en Islande, et monte haut dans les Alpes, les Carpates et l'Altaï.

Sa tradition est surtout orale, et dispersée sur tout le Nord. Les Vikings la tenaient pour sacrée ; les Russes l'appellent la racine d'or ; la Chine la nomme hóng jǐng tiān, la médecine tibétaine solo marpo. Le médecin grec Dioscoride la décrivait déjà au Iᵉʳ siècle. Dans le Nord, c'est une racine qu'on fait frémir dans l'eau.

Le lait et l'eau

Le lait de l'ashwagandha. Une à deux cuillères à café de poudre dans une tasse de lait chaud, végétal ou animal, ou d'eau. Cinq minutes à petit frémissement, en remuant. Un peu de miel, une pincée de cannelle ou de cardamome. On ne filtre pas : la poudre se dépose au fond de la tasse. La tasse est épaisse, beige, et sent la terre.

La décoction de la rhodiola. Une cuillère à soupe de morceaux, environ 5 g, dans un litre d'eau. Vingt minutes de frémissement doux, jusqu'à ce que l'eau soit colorée et parfumée. On filtre, et on garde les morceaux : ils servent jusqu'à quatre fois. La tasse est claire, ambrée, et garde un souvenir de rose.

L'une se prépare en cinq minutes dans une casserole de lait ; l'autre demande une grande casserole d'eau et le temps qu'elle frémisse. Toutes deux se boivent le matin.

Le mot qui les réunit

Le mot adaptogène est récent. Le pharmacologue soviétique Nikolaï Lazarev le forge en 1947 ; Israel Brekhman et ses collègues le portent ensuite, à partir de Vladivostok, sur des racines de la taïga. Les herboristes d'aujourd'hui y rangent l'ashwagandha comme la rhodiola. Leurs traditions, elles, ne se connaissaient pas : l'Ayurveda disait rasayana, les gens du Nord disaient simplement la racine d'or. Nous racontons cette histoire du mot dans notre page sur l'adaptogenèse.

Précautions

Ashwagandha

Grossesse et allaitement : à éviter.
Trouble ou traitement de la thyroïde : avis médical avant de commencer.
De rares atteintes du foie ont été signalées avec des compléments d'ashwagandha : arrêter et consulter au moindre signe inhabituel.
Maladie auto-immune, immunosuppresseurs, tranquillisants, traitement du diabète ou de la tension, cancer de la prostate hormonosensible : avis médical d'abord.
Allergie aux Solanacées : à éviter. Chirurgie programmée : arrêter deux semaines avant.

Rhodiola

Grossesse et allaitement : à éviter sans avis médical.
Traitement de la tension ou du diabète, maladie auto-immune, trouble bipolaire, antidépresseurs : avis médical d'abord.
Café, thé fort et autres stimulants : prudence en les associant. À boire le matin ou à midi.

En cas de doute, ton médecin avant la racine.

Les deux racines de la Maison

L'ashwagandha en poudre de racine entière, venue d'Inde et issue d'une filière certifiée biologique. La rhodiola en morceaux de racine séchée, venue d'Europe de l'Est. Chacune a sa fiche, sa préparation et ses précautions.

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— Questions fréquentes —

Quelle différence entre l'ashwagandha et la rhodiola ?

Presque tout, hors le mot adaptogène. L'ashwagandha est une Solanacée de l'Inde, rangée par l'Ayurveda parmi les rasayana ; sa racine sent le cheval et se boit en poudre dans le lait chaud. La rhodiola est une plante grasse du Grand Nord, la racine d'or des Russes ; sa souche sent la rose et se boit en décoction.

Ashwagandha ou rhodiola, laquelle choisir ?

Celle dont le pays, le goût et la tasse t'appellent : le lait chaud épicé de l'Inde, ou la décoction ambrée du Nord. Nous ne les classons pas, et nous ne leur prêtons aucun effet.

Peut-on boire l'ashwagandha et la rhodiola le même jour ?

Ce sont deux préparations distinctes, nées de traditions qui ne se croisaient pas : l'une au lait, l'autre à l'eau. Nous n'avons pas de recette qui les réunisse. En cas de traitement, chacune demande d'abord l'avis de ton médecin.

Comment préparer l'ashwagandha et la rhodiola ?

L'ashwagandha : une à deux cuillères à café de poudre dans une tasse de lait chaud, cinq minutes à frémir, sans filtrer. La rhodiola : environ 5 g de morceaux dans un litre d'eau, vingt minutes à frémir, puis filtrer ; les morceaux se réutilisent jusqu'à quatre fois.

Quelles précautions avec l'ashwagandha et la rhodiola ?

Toutes deux sont à éviter pendant la grossesse et l'allaitement sans avis médical, et demandent l'avis d'un médecin en cas de maladie auto-immune, de traitement du diabète ou de la tension. Pour l'ashwagandha s'y ajoutent la thyroïde, le foie, les tranquillisants, les immunosuppresseurs, le cancer de la prostate hormonosensible, l'allergie aux Solanacées et l'arrêt deux semaines avant une chirurgie. Pour la rhodiola, le trouble bipolaire, les antidépresseurs et la prudence avec le café.

Sources

Charaka Samhita et Sushruta Samhita, traités fondateurs de l'Ayurveda.
David Frawley et Vasant Lad, The Yoga of Herbs, Lotus Press.
Dioscoride, De materia medica (Iᵉʳ siècle).
R. P. Brown, P. L. Gerbarg, Z. Ramazanov, « Rhodiola rosea: a phytomedicinal overview », HerbalGram 56 (2002).
A. Panossian, G. Wikman, « Effects of Adaptogens on the Central Nervous System », Pharmaceuticals 3 (2010) : histoire du mot, Lazarev 1947.
Fiches produit INFUSE : ashwagandha et rhodiola, formes, origines, préparations et précautions.