Hongos medicinales: reishi, melena de león, cordyceps y chaga, su tradición y su forma

La planta de este artículoChaga «Yaga» · Inonotus obliquus★★★★★4.9(28)desde 16,50 €Ver →

Las plantas que caminan con los ciclos, para habitarlos de lleno.

En resumen. Se llama hongos medicinales a un puñado de hongos que Asia y el Gran Norte beben desde hace siglos: el reishi, la melena de león, el cordyceps y el chaga, a los que se suman el maitake, el shiitake y la cola de pavo. Ofrecemos cuatro de ellos en extracto: reishi, melena de león, cordyceps y chaga. Esta guía cuenta de dónde viene cada uno y muestra cómo reconocer un extracto: cuerpo fructífero o micelio, extracto al agua o doble extracción, contenidos declarados. No hacemos ninguna promesa: en la Unión Europea no está autorizada ninguna declaración de propiedades saludables para estos hongos.

¿Qué son los hongos medicinales?

La palabra viene de las farmacopeas antiguas, sobre todo la china y la japonesa, que contaban estos hongos entre sus sustancias. También se lee hongos adaptógenos u hongos funcionales. Todas nombran la misma costumbre: un hongo que se toma en poca cantidad y durante mucho tiempo, en decocción, en infusión o en polvo dentro de una taza caliente.

La mayoría viene de la tradición china y japonesa. El chaga viene de los bosques de abedules de Siberia, del norte de Europa y de Canadá. Una parte se recoge todavía silvestre, otra se cultiva.

¿Cuáles son los hongos medicinales?

El reishi, el hongo de los diez mil años

En chino, lingzhi; en japonés, mannentake, «el hongo de los diez mil años». Su sombrero rojo pardo brilla como una laca y crece en abanico sobre la madera. El Shennong Ben Cao Jing, tratado chino de materia médica de la época Han, lo clasifica en la categoría superior, shang pin: las sustancias que se tenían por seguras para un uso prolongado.

Los taoístas hicieron de él la planta de los inmortales. En las pinturas antiguas, Shou Lao, el dios de la longevidad, lo sostiene en la mano, y la leyenda cuenta que la inmortal Magu debió su inmortalidad a un vino de reishi. El reishi silvestre era tan raro que un edicto imperial del año 1004, según la tradición, ordenó llevar al palacio todo reishi hallado en el Imperio. Se cultiva desde los años setenta; el silvestre sigue siendo raro.

En INFUSE: el reishi en láminas secas, recolectado silvestre en Siberia en pleno invierno, y un extracto 15:1 de cuerpo fructífero de un reishi cultivado en China, en doble extracción (agua y alcohol), de una cadena con certificación ecológica, con al menos un 20 % de betaglucanos y un 4 % de triterpenos declarados. Sabe a tierra y es muy amargo. La tradición lo suaviza con miel, regaliz, azufaifa o bayas de goji.

La melena de león

En lugar de sombrero lleva una cascada de púas blancas que cuelga del tronco de los viejos árboles de hoja ancha. En China se llama houtou, «cabeza de mono», y fue durante mucho tiempo un lujo de la corte imperial, tan raro era encontrarlo. En Japón es el yamabushitake, el hongo de los yamabushi, ascetas de la montaña del Shugendō, cuyas ropas llevan pompones blancos. Nuestras fuentes no muestran de primera mano que los yamabushi lo comieran: transmitimos el nombre sin inventarle un ritual. Se cultiva desde mediados del siglo XX.

En INFUSE: la melena de león en polvo, y en extracto 8:1 de cuerpo fructífero, extraído solo con agua caliente, de una cadena con certificación ecológica, con al menos un 18 % de betaglucanos y sin relleno. Por qué el cuerpo fructífero: el micelio cultivado sobre grano suele molerse con su grano, aporta mucho almidón, y el almidón cuenta en una cifra de «polisacáridos».

El cordyceps, hierba de verano, gusano de invierno

En tibetano, yartsa gunbu, «hierba de verano, gusano de invierno». El hongo silvestre crece en los altos pastos del Tíbet, Bután y Nepal, por encima de los 3000 metros, a partir de una oruga que ha colonizado bajo tierra. Familias nómadas lo recogen a mano; la recolección pesa sobre los pastos, y el hongo se ha vuelto raro y caro. La botánica llama hoy a la especie silvestre Ophiocordyceps sinensis. La medicina china lo relaciona con los meridianos del Pulmón y del Riñón.

Nuestro cordyceps viene del cultivo: un extracto 6:1 de micelio de la cepa CS-4, de la misma línea que el yartsa gunbu, fabricado en Estonia, sin alcohol, vegano y totalmente soluble en agua. Se declaran más de un 20 % de betaglucanos y más de un 0,5 % de adenosina, controlados por un laboratorio independiente.

El chaga, el oro negro del abedul

El chaga brota de la corteza de los abedules vivos como un bulto negro y agrietado que tarda diez años o más en crecer. A lo largo de todo el cinturón boreal, los pueblos lo conocen: los janti en Siberia occidental, los komi, los sami, y en Canadá los cree, innu, ojibwe y anishinaabe. Entre los anishinaabe se llama shkitagen y guarda el fuego: una chispa que cae sobre él arde despacio en su interior hasta que se la necesita (Robin Wall Kimmerer, Braiding Sweetgrass).

En INFUSE: el chaga recolectado silvestre en Estonia, en invierno, del árbol vivo y nunca cultivado; en polvo para la decocción, y en extracto 8:1 de doble extracción, de una cadena con certificación ecológica, con al menos un 12 % de glucanos y un 0,5 % de betulina, una sustancia que el hongo toma de su abedul. Donde retroceden los bosques de abedules, el chaga silvestre escasea, y la moda del superalimento ha llevado a algunas regiones a la sobrerrecolección. Una razón más para no recolectar nunca en árboles jóvenes, ni en cantidad que dañe al abedul.

Maitake, shiitake, cola de pavo

Otros tres hongos completan la lista. Maitake significa en japonés «hongo que baila»: la leyenda dice que los recolectores bailaban de alegría al encontrarlo. El shiitake es un hongo de cocina diaria en Asia oriental. La cola de pavo, yun zhi en chino, «hongo nube», lleva abanicos rayados de todos los marrones. No ofrecemos ninguno de los tres.

¿Cuerpo fructífero o micelio?

El cuerpo fructífero es el hongo que se ve. El micelio es la red de hilos finos de la que nace. Muchos polvos del comercio son micelio cultivado sobre grano y molido con el grano. El polvo contiene entonces mucho almidón, que cuenta en una cifra de «polisacáridos». Un contenido declarado de betaglucanos, junto con lo que se extrajo exactamente, dice más.

Para el reishi y la melena de león usamos el cuerpo fructífero; para el chaga, el propio bulto silvestre; para el cordyceps, el micelio de la cepa CS-4, porque el cuerpo fructífero silvestre es raro y su recolección pesa sobre los altos pastos.

¿Extracto al agua o doble extracción?

El agua caliente disuelve los betaglucanos. Los triterpenos del reishi y la betulina del chaga solo se disuelven en alcohol. La doble extracción une ambas; una simple infusión deja en el hongo lo que solo se disuelve en alcohol. Por eso nuestro reishi y nuestro chaga son de doble extracción. En la melena de león, los compuestos del cuerpo fructífero que buscamos se disuelven en agua: basta con agua caliente. El extracto de cordyceps se hace sin alcohol.

La proporción, por ejemplo 15:1, indica cuántas partes de hongo seco se usaron para una parte de extracto.

¿Cómo se toman los hongos medicinales?

Así lo hacemos en la Casa. Son referencias de la tradición y de nuestros proveedores, para ajustar a cada persona:

• Extractos de reishi, melena de león y chaga: unos 0,5 g, una o dos veces al día, en una bebida caliente, agua, té o comida.
• Extracto de cordyceps: de 0,25 a 1 g en una bebida caliente.
• Láminas de reishi: de 5 a 10 g en un litro de agua, a fuego lento durante dos o tres horas hasta reducir a la mitad, y luego coladas. Las láminas se pueden volver a hervir suavemente varias veces.
• Polvo de chaga: dos o tres cucharadas por litro de agua, de 20 a 30 minutos a fuego muy suave, hasta una decocción muy oscura. El chaga también se reutiliza.

Estos hongos nunca hierven a borbotones: se dejan a fuego lento. La tradición los bebe con regularidad, en poca cantidad, a menudo por la mañana.

Hacer café de hongos

El café de hongos es un café con un extracto de hongo dentro. Añade unos 0,5 g de extracto de melena de león o de chaga, o de 0,25 a 1 g de extracto de cordyceps, a la taza ya hecha: los extractos se disuelven directamente, sin decocción. El reishi encaja menos, es muy amargo.

Precauciones

No damos consejo médico. Estas precauciones figuran también en la página de cada hongo:

• Embarazo y lactancia: evitar, faltan datos.
• Alergia conocida a los hongos: evitar; la primera vez, solo una pequeña cantidad.
• Anticoagulantes, cirugía prevista: consultar antes con el médico. Dejar el reishi y el chaga unas dos semanas antes de una intervención.
• Enfermedad autoinmune, inmunosupresores, trasplante de órgano: no sin consejo médico.
• Medicamentos para la tensión (reishi, chaga) o para la diabetes (chaga): consultar antes con el médico.
• El chaga es rico en oxalatos: no en caso de cálculos renales de oxalato cálcico ni de dieta baja en oxalatos.
• Melena de león: algunas personas describen, tras varias semanas, una inquietud o un abatimiento inusuales. En ese caso, dejarla.

Ante la duda, tu médico antes que el hongo.

¿Qué se puede decir de los hongos medicinales?

En la Unión Europea, un alimento solo puede llevar una declaración de propiedades saludables si está autorizada (Reglamento (CE) n.º 1924/2006). Hasta hoy no se ha autorizado ninguna para el reishi, la melena de león, el cordyceps o el chaga, aunque existan estudios sobre ellos. Por eso contamos la tradición, describimos la forma y damos referencias de preparación. Prometer lo que un hongo hace en el cuerpo es prometer más de lo que Europa permite.

Fuentes

• Shennong Ben Cao Jing (época Han): el lingzhi entre los shang pin.
• Robin Wall Kimmerer, Braiding Sweetgrass, Milkweed Editions, 2013: el shkitagen de los anishinaabe.
• Reglamento (CE) n.º 1924/2006 relativo a las declaraciones nutricionales y de propiedades saludables en los alimentos. eur-lex.europa.eu
• Fichas técnicas de nuestros proveedores: método de extracción, proporción y contenidos declarados de los extractos de reishi, melena de león, cordyceps y chaga.

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