Sahumerio: qué es y cómo sahumar la casa.

¿Qué es el sahumerio?

Sahumar es dar humo aromático: se quema una hierba, una resina o una madera y se lleva el humo por la casa. La palabra viene del latín y quiere decir, más o menos, «humear desde abajo»; el Diccionario de la lengua española la define como el humo que produce una materia aromática echada al fuego. En México, «sahumerio» nombra también el recipiente de barro donde arde la brasa, el sahumador.

Es una práctica mexicana y andina, mestiza desde hace siglos: las hierbas de los pueblos originarios se encontraron con el incienso de las iglesias, y hoy el sahumerio se hace en las casas, en los mercados y en la limpia de los curanderos. Cada familia y cada región tiene sus hierbas y sus palabras.

El sahumerio en México: la limpia

La limpia de los curanderos usa el humo, el agua y las hierbas sobre el cuerpo y sobre la casa. Robert Trotter y Juan Antonio Chavira la estudiaron en Curanderismo (1981) como una práctica viva, con sus maestros y su aprendizaje.

En los Andes: agosto, el mes de la Pachamama

De Bolivia al noroeste argentino, agosto es el mes de la Pachamama, la Madre Tierra. El 1 de agosto muchas familias sahúman la casa y el negocio, y en Bolivia se quema la k’oa, una ofrenda de hierbas, dulces e incienso. En el Cono Sur, sahumar la casa sigue siendo un gesto doméstico de todo el año.

¿Qué hierbas usar para sahumar la casa?

Las que tenemos, y lo que cada una lleva al humo:

• Palo Santo, Bursera graveolens, de los bosques secos del Ecuador, de recolección certificada. Se enciende el bastón tal cual; su humo huele a madera y a limón. En la Casa decimos que sacraliza todo espacio, todo momento, todo ser, y trae luz y calor en un instante.
• Salvia Blanca, Salvia apiana. Es originaria de California, donde es una planta sagrada para los pueblos indígenas y donde la recolección silvestre para el comercio la está agotando. La nuestra crece en las faldas del Himalaya, cerca de Rishikesh.
• Imphepho, Helichrysum odoratissimum, una siempreviva de Sudáfrica: los sangoma la queman para llamar a los amadlozi, los ancestros.
• Agua de Florida, el agua de la limpia, nacida en Nueva York en 1808. No se quema: se rocía, o unas gotas en las manos, una respiración honda, y se pasa alrededor del cuerpo. En la Casa es «el agua que despierta»: limpia el campo en un instante y abre el espacio.
• Artemisa, Artemisia vulgaris, hierba de San Juan en Europa.
• Sangre de Dragón, la resina roja del Croton lechleri, recolectada en estado silvestre en el Perú. Es líquida y se pone gota a gota: en la frente antes de sahumar, o después del imphepho, para cerrar el espacio recorrido.

¿Cuándo sahumar la casa?

Al entrar a vivir en una casa nueva, al cambiar de estación, después de una temporada pesada, al empezar el año. En los Andes, el 1 de agosto. Elige una hora de luz en la que puedas abrir las ventanas y quedarte hasta que la brasa se apague.

Precauciones

El humo irrita las vías respiratorias. Deja una ventana abierta mientras sahúmas y ventila bien después. No sahúmes donde duerme un bebé o un niño pequeño, y saca de la habitación a los animales, sobre todo a los pájaros. Si tienes asma o alergia a las compuestas (artemisa, imphepho), mejor no sahumar, o hacerlo al aire libre. La brasa se vigila hasta que se apaga del todo, lejos de las cortinas.