Baño de hierbas: los baños rituales, de los Andes a Brasil.

Baño de hierbas, baño espiritual: de qué hablamos

Un baño de hierbas es agua en la que se han infusionado flores, hojas o cortezas, que se echa sobre el cuerpo o en la bañera. Las tradiciones le dan un momento y una intención: la víspera de una fiesta, el cambio de año, una oración, un peso que dejar. Se le llama baño espiritual, baño de limpieza, baño de florecimiento.

En los Andes: el baño de florecimiento

En Perú y en Bolivia, el Año Nuevo tiene sus baños. En las ferias, los curanderos andinos golpean suavemente la cabeza de quien llega con flores amarillas y le ofrecen el baño de florecimiento, para que el año que empieza florezca. El Instituto Nacional de Salud del Perú ha advertido de los riesgos de estos rituales cuando se hacen con plantas y sustancias desconocidas.

En Brasil: los banhos de ervas

En la umbanda, el banho de ervas forma parte de la vida del terreiro y llega mucho más allá, a la vida diaria. El más conocido es el banho de descarrego, el baño de descarga, que se echa del cuello hacia abajo: muchos terreiros reservan la cabeza, el ori, para cuidados aparte. Luego vienen los baños de intención: el banho para abrir caminhos, para abrir caminos, que la tradición toma antes de un viaje, de un trabajo nuevo, de un año que empieza; el banho de prosperidade; el banho para atrair amor, casi siempre de rosas. La tradición dice que estos baños abren los caminos; cada casa tiene su receta y su manera de decirlo.

En el candomblé, la hoja lleva el axé, la fuerza vital. Un proverbio yoruba repetido en las casas de candomblé lo resume: Kò sí ewé, kò sí òrìṣà, «sin hojas no hay orixá». Las hojas pertenecen a Ossaim, el orixá de las hojas sagradas, y su baño tiene nombre: el abô, una infusión de hojas consagradas. Pierre Verger dedicó un libro entero a esta ciencia de las hojas, Ewé (1995).

En Belém do Pará, las erveiras del mercado Ver-o-Peso rallan hojas, raíces y cortezas perfumadas: pachulí, priprioca, cumaru, romero, lavanda, jazmín, albahaca, vainilla. Es el banho de cheiro, el baño de perfume, que se toma en las fiestas de San Juan, en el Círio de Nazaré y en Nochevieja.

Los baños de hierbas del mundo, uno a uno

Los que tienen la historia escrita, con la fuente de cada relato:

La noche de San Juan y su agua de flores, de Italia a Galicia: hierbas de San Juan.

Las flores de la casa, en el baño

• Rosa: símbolo de la realeza del corazón. En el baño, unas flores en el agua, para una experiencia divina. En Brasil, la rosa es la flor de los baños de amor.
• Manzanilla noble: una infusión fuerte o un puñado de flores directamente en el agua del baño; un ritual de lustración, para lavar el enojo o la frustración acumulados.
• Lavanda: una de las plantas del reposo sagrado, usada por tradición también en baños y saquitos. En Brasil se llama también alfazema, y su baño tiene fama de baño de calma y de paz.
• Loto azul: la flor puesta en el baño, para una experiencia sensual. Sus hermanos, el loto blanco y el loto rosa, para una experiencia divina.
• Artemisa: en Japón, la yomogi perfuma el yomogi-yu, el baño de artemisa; en Europa es una de las hierbas de San Juan.
• Agua de Florida: el agua floral de Murray & Lanman, nacida en Nueva York en 1808. Los curanderos andinos la soplan en el soplo; unas gotas bastan en el agua de una palangana.
• Tulsi: la albahaca sagrada de la India, del mismo género que la albahaca de tantos baños de limpieza.

Cómo hacer un baño de hierbas

Dos o tres cucharadas de hierbas secas, o un puñado de flores, por litro de agua. Se vierte el agua recién hervida, se tapa, se deja infusionar diez minutos y se cuela. La infusión va a una bañera de agua tibia, o a una palangana que uno se echa sobre el cuerpo después de la ducha. Del Agua de Florida, unas gotas bastan.

A la tradición le gustan los momentos: muchos baños se toman de noche, algunos en una luna concreta o la víspera de una fiesta. Terminado el baño, las hierbas vuelven a la tierra, al pie de un árbol o en el jardín.

El baño de luna llena y los demás ritos de la luna, tradición por tradición: ritual de luna llena y de luna nueva.

Precauciones

Agua tibia, nunca ardiendo. Una primera prueba en un rincón de la piel, sobre todo en pieles sensibles y en caso de alergia a las asteráceas (manzanilla, artemisa). Durante el embarazo se evitan la artemisa y la ruda. La ruda vuelve la piel sensible al sol: después de un baño de ruda, la piel expuesta puede quemarse. La canela, el clavo, el chile y los aceites esenciales irritan la piel; un aceite esencial nunca va puro al baño. El Agua de Florida lleva alcohol: solo unas gotas, lejos de los ojos y del fuego. Para un bebé o un niño pequeño, primero el pediatra.

Fuentes

• Baños de florecimiento en el Año Nuevo peruano: El Peruano, con la advertencia del Instituto Nacional de Salud.
• Banho de ervas: Wikipedia (pt). Banho de cheiro: Wikipedia (pt). Ossaim y el abô: Wikipedia (pt). P. F. Verger, Ewé: o uso das plantas na sociedade iorubá, Companhia das Letras, 1995.
• Shōbu-yu: Wikipedia (ja). Iván Kupala: Wikipedia (ru). Agua de Florida: Wikipedia (en).