Gordolobo
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LAS HIERBAS DE LAS BRUJAS
Hierbas de bruja: las plantas de las brujas y de las curanderas.
La artemisa de San Juan, el gordolobo que los ingleses llamaban el cirio de la bruja, la mandrágora que grita cuando la arrancan: las plantas de las herbolarias, de las curanderas y de las brujas, cada una con su historia y su fuente.
Ritual
En los pueblos de Europa, la que conocía las hierbas sabía dónde crece la artemisa y en qué noche se recoge.
La selección · a través de los mundos
6 compañeras para esta intención
COMBO INSIGNIA
El tesoro de este camino.
La artemisa, Mater herbarum, la madre de las hierbas (Gerard, 1597). Una hierba de alta magia, célebre por sus poderes sobre los sueños, la primera invocada en el Conjuro de las nueve hierbas. Hierba del femenino sagrado, hierba de alegría, de valor y de verdad. En hojas enteras, de recolección silvestre, cosechadas en Francia.
El camino · 5 umbrales
Un método.
La artemisa de San Juan, el gordolobo que los ingleses llamaban el cirio de la bruja, la mandrágora que grita cuando la arrancan: las plantas de las herbolarias, de las curanderas y de las brujas, cada una con su historia y su fuente.
01
Ritual
La víspera de San Juan
El 23 de junio por la noche, Europa recogía sus hierbas. En Italia, el hipérico, la lavanda y el romero pasan la noche al raso en una palangana de agua, la *acqua di San Giovanni*, y al despertar uno se lava la cara con ella.
02
Ritual
Sobre la puerta
Un ramo de artemisa en el dintel. En China, en la fiesta de los botes del dragón, aleja a los malos espíritus; en Japón, el 5 de mayo, la artemisa y el lirio todavía cuelgan bajo el alero.
03
Ritual
Bajo la almohada
Una bolsita de hojas secas de artemisa, metida en la funda: el gesto del sueño, transmitido por los herboristas del siglo XX y por nuestros soñadores.
04
Ritual
En la llama
Una pizca de artemisa o de gordolobo sobre un carbón, con la ventana entreabierta. El gordolobo sirvió mucho tiempo de antorcha: se mojaba su alto tallo seco en sebo.
05
Ritual
Los venenos se quedan en los libros
La mandrágora, la belladona, la datura y el beleño se leen en los libros y se miran en el jardín botánico. Son venenos: no se recogen, no se beben, no se queman.
Hierbas de bruja, hoja bruja: ¿de quién hablamos?
En los campos de Europa, quienes curaban con las plantas tenían muchos nombres: herbolaria, curandera, partera, y entre los ingleses cunning folk, la gente que sabe. La palabra bruja llegaba también, a veces en un proceso. Las hierbas de bruja son las que la memoria popular les confió: las de San Juan, las que guardan la puerta, y algunos venenos célebres.
En español, hoja bruja y yerba bruja son nombres populares de Kalanchoe pinnata (Wikipedia), una planta que no vendemos. En francés, herbe aux sorcières, la hierba de las brujas, nombra varias plantas a la vez: la circea, bautizada en honor de Circe, la hechicera de la Odisea, la verbena, y una pequeña planta parásita de los cultivos africanos, el striga (Wikipedia (fr)). Esta página habla de todas las que las brujas y las curanderas tuvieron entre las manos.
Las nueve hierbas sagradas
En el siglo X, un monje inglés copia en el manuscrito Lacnunga un ensalmo, el Conjuro de las nueve hierbas (British Library, Harley MS 585). Llama a nueve hierbas contra nueve venenos, y la artemisa va primero: «Una þu hattest, yldost wyrta», Una es tu nombre, la más vieja de las hierbas. En el mismo canto, Woden toma nueve ramas de gloria y golpea a la serpiente, que vuela en nueve pedazos.
- la artemisa, mucgwyrt, la primera
- el llantén, wegbrade
- el berro, stune
- la betónica, attorlaðe
- la manzanilla, mægðe
- la ortiga, stiðe
- la manzana silvestre, wergulu
- el perifollo, fille
- el hinojo, finule
Varias de estas identificaciones todavía se discuten entre los filólogos. Dos de estas hierbas viven en INFUSE: la artemisa, recogida silvestre en Francia, y la manzanilla noble, prima de la mægðe.
Las hierbas de bruja, una a una
Las que tienen su historia escrita, con la fuente de cada relato:
| Planta | Lo que se cuenta | En INFUSE |
|---|---|---|
| Artemisa, Artemisia vulgaris | según Plinio, su nombre vendría de la diosa Artemisa, protectora de los partos; en la Edad Media es la Cingulum Sancti Johannis, el cinturón de san Juan, y una corona de sus ramas, llevada la víspera de San Juan, protegía del mal (Grieve, 1931) | en hojas |
| Gordolobo, Verbascum thapsus | su viejo nombre inglés, hag's taper, quiere decir el cirio de la bruja: su alto tallo seco, mojado en sebo, ardía como una antorcha; en Europa como en Asia, se le atribuía el poder de ahuyentar a los malos espíritus (Grieve, 1931) | en hojas |
| Manzanilla | la mægðe del Conjuro de las nueve hierbas | manzanilla noble |
| Hipérico, Hypericum perforatum | la hierba de San Juan, en flor hacia el 24 de junio; en francés lo llamaban chasse-diable, ahuyentadiablos, y en italiano scacciadiavoli | no vendido |
| Verbena, Verbena officinalis | una de las herbes aux sorcières de Francia; Plinio escribe que los galos se servían de ella para sus presagios, y que se recogía al salir la Canícula, sin que la luna ni el sol la vieran | no vendida |
| Ruda, Ruta graveolens | en Nápoles, el amuleto cimaruta reproduce una ramita de ruda; en México, la ruda entra en las limpias contra el mal de ojo, y en Brasil la arruda se lleva detrás de la oreja | no vendida, tóxica |
| Mandrágora, Mandragora officinarum | la planta del Génesis; para arrancarla, Teofrasto describe tres círculos trazados a su alrededor con una espada; Shakespeare le presta un grito | no vendida |
| Belladona, Atropa belladonna | Linneo la nombró por Átropos, la Parca que corta el hilo de la vida; bella donna, bella dama, recuerda a las italianas que se dilataban con ella las pupilas | no vendida |
| Datura, Datura stramonium | la manzana espinosa, que la lengua popular francesa llama hierba de los brujos y hierba del diablo | no vendida |
| Beleño negro, Hyoscyamus niger | una de las hierbas del ungüento verde que Andrés Laguna dice haber recibido en Metz, tomado en casa de una pareja acusada de brujería | no vendido |
Mandrágora, belladona, datura: los venenos de las brujas
Mandrágora, belladona, datura y beleño pertenecen a la familia de las solanáceas. Contienen los mismos alcaloides, la atropina y la escopolamina, y la dosis que envenena está cerca de la que actúa.
El médico español Andrés Laguna cuenta, en su comentario a Dioscórides publicado en 1555, que en Metz le entregaron una olla de ungüento verde tomada en casa de una pareja acusada de brujería, hecho según él de cicuta, hierba mora, beleño y mandrágora. Untó con él a la mujer del verdugo, que durmió treinta y seis horas. De este relato y de algunos otros viene la idea de los ungüentos de las brujas, que los historiadores todavía discuten.
La mandrágora tiene su propio ciclo de relatos. En el Génesis, Raquel se la pide a Lía para tener un hijo. Teofrasto, en el siglo IV antes de nuestra era, describe su recolección: tres círculos trazados con la espada, el rostro vuelto hacia el oeste. Julieta, en Shakespeare, teme los gritos de las mandrágoras arrancadas de la tierra.
Estas plantas viven en los libros y en los jardines botánicos. Nosotros no las vendemos.
La noche de San Juan
El 23 de junio por la noche, en vísperas del solsticio, Europa salía a recoger. El hipérico florece en esos días, y su nombre de hierba de San Juan vuelve en casi todas las lenguas del continente. En Italia, esa misma noche, se deja al raso una palangana de agua donde flotan las flores y las hierbas del jardín, sobre todo el hipérico, la lavanda y el romero: por la mañana, esta acqua di San Giovanni sirve para lavarse la cara. Entre los eslavos es la noche de Kupala: se recogen hierbas, se trenzan con ellas coronas que se dejan en el río, y se salta por encima de las hogueras.
Zugarramurdi: las brujas ante la Inquisición
En España, el nombre que vuelve es Zugarramurdi. El tribunal de la Inquisición de Logroño abrió en enero de 1609 el proceso contra las llamadas brujas de Zugarramurdi, y lo cerró con el auto de fe de los días 7 y 8 de noviembre de 1610 (Wikipedia). Como en el resto de Europa, una parte de lo que sabemos de las brujas nos llega por los procesos.
En México y en América: curanderas y benzedeiras
En México y en toda América Latina, la que cura con las plantas se llama curandera; en Brasil, benzedeira, la que bendice. En México, la limpia pasa por el cuerpo un ramo de ruda, de albahaca o de pirul. En los Andes y en la Amazonía, los curanderos soplan sobre la persona un sorbo de Agua de Florida, el soplo: un agua de flores y de cítricos lanzada en Nueva York en 1808 por el perfumista Robert Murray. En Brasil, la benzedeira sostiene una ramita de arruda o de guiné mientras reza.
Precauciones
Artemisa: abstente durante el embarazo y la lactancia; prudencia si tienes alergia a las asteráceas. La ruda es tóxica: al sol, quema la piel que la ha tocado, y es peligrosa durante el embarazo. La mandrágora, la belladona, la datura y el beleño son venenos: unas pocas bayas o unas pocas semillas bastan para una intoxicación grave. Un sahumerio se hace con la ventana entreabierta, lejos de las cortinas, y si tienes asma, limita la inhalación. Nuestras plantas son de venta libre en Francia y en la Unión Europea; la ley cambia de un país a otro: comprueba la del tuyo antes de hacer tu pedido.
Fuentes
- Conjuro de las nueve hierbas: Lacnunga, British Library, Harley MS 585; Wikipedia (en).
- Plinio el Viejo, Historia natural, libro XXV (artemisa, verbena). Teofrasto, Historia de las plantas, IX. Génesis 30, 14-16. Shakespeare, Romeo y Julieta, IV, 3.
- M. Grieve, A Modern Herbal, 1931, artículos Mugwort y Mullein. J. Gerard, The Herball, 1597.
- A. Laguna, Pedacio Dioscorides Anazarbeo, Amberes, 1555; Wikipedia (en).
- Brujas de Zugarramurdi: Wikipedia. Hoja bruja, yerba bruja: Kalanchoe pinnata.
- Nombres populares franceses: herbe aux sorcières, datura, millepertuis (fr). Cimaruta: Wikipedia (en). Acqua di San Giovanni: Wikipedia (it). Kupala: Wikipedia. Agua de Florida: Wikipedia (en).
⊹ PREGUNTAS FRECUENTES ⊹
Las hierbas de bruja, en preguntas
¿Cuáles son las hierbas de bruja?
Las que la memoria popular de Europa vincula a las brujas y a las curanderas: la artemisa de San Juan, el gordolobo que llamaban cirio de la bruja, el hipérico ahuyentadiablos, la verbena de los presagios, la ruda, y cuatro venenos célebres: la mandrágora, la belladona, la datura y el beleño. La tabla de más arriba da la fuente de cada relato.
¿Cuáles son las nueve hierbas sagradas?
Las del Conjuro de las nueve hierbas, un ensalmo anglosajón copiado en el siglo X: la artemisa, el llantén, el berro, la betónica, la manzanilla, la ortiga, la manzana silvestre, el perifollo y el hinojo. La artemisa aparece en él como la más vieja de las hierbas.
¿Qué es la hoja de bruja?
Hoja bruja y yerba bruja son nombres populares de Kalanchoe pinnata, una planta que no vendemos. Esta página cuenta las otras: las hierbas que la memoria de Europa y de América confió a las brujas y a las curanderas.
¿Qué planta aleja la brujería?
Cada tradición tiene la suya. Europa colgaba la artemisa encima de las puertas y llamaba al hipérico ahuyentadiablos; Maud Grieve cuenta que al gordolobo se le atribuía el poder de ahuyentar a los malos espíritus; en México, la limpia pasa un ramo de ruda por el cuerpo. Son gestos de tradición, transmitidos como tales.
¿La ruda protege del mal de ojo?
Es su fama, desde Nápoles, donde el amuleto cimaruta reproduce una ramita, hasta México y Brasil. También es una planta tóxica: al sol quema la piel que la ha tocado, y es peligrosa durante el embarazo. No la vendemos.
¿Hay algún libro sobre hierbas de bruja?
Los herbarios antiguos se leen en línea, gratis: A Modern Herbal de Maud Grieve (1931), la Historia natural de Plinio, The Herball de Gerard. El Conjuro de las nueve hierbas se conserva en la British Library. La lista de fuentes, al pie de la página, los nombra todos.
¿Son peligrosas las hierbas de bruja?
Algunas, sí. La artemisa, el gordolobo, la manzanilla y la lavanda se beben o se queman desde hace siglos, con sus precauciones. La mandrágora, la belladona, la datura y el beleño son venenos, que no se consumen.
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