Banho de ervas: descarrego, abrir caminhos e banho de cheiro.

O que é um banho de ervas

Banho de ervas é água em que se deixou em infusão folhas, flores ou cascas, e que se joga no corpo ou se põe na banheira. A tradição dá a ele um momento e uma intenção: a véspera de uma festa, a virada do ano, uma prece, um peso a largar. Ele vem da umbanda, do candomblé, dos saberes indígenas e das benzedeiras, e hoje passa de mão em mão bem além dos terreiros.

Na umbanda: descarrego, abrir caminhos, prosperidade

Na umbanda, o banho de ervas faz parte da vida do terreiro. O mais conhecido é o banho de descarrego, que se joga do pescoço para baixo: muitos terreiros guardam a cabeça, o ori, para cuidados à parte. Depois vêm os banhos de intenção. O banho para abrir caminhos, que a tradição toma antes de uma viagem, de um emprego novo, de um ano que começa. O banho de prosperidade e o banho para atrair dinheiro, que as receitas que circulam fazem com louro, canela e cravo. O banho para atrair amor, quase sempre feito de rosas, às vezes com mel ou açúcar. O banho de proteção, de arruda, guiné e alecrim.

A tradição diz que esses banhos abrem os caminhos, protegem e chamam o amor. Cada casa tem sua receita, seu dia e seu jeito de dizer; as receitas que circulam na internet são um eco disso. Para um banho de terreiro, quem orienta é o pai ou a mãe de santo da casa.

No candomblé: a folha e o axé

No candomblé, a folha carrega o axé, a força vital. Um provérbio iorubá repetido nas casas de santo diz tudo: Kò sí ewé, kò sí òrìṣà, « sem folha não há orixá ». As folhas pertencem a Ossaim, o orixá das folhas sagradas, e o banho de folhas tem nome: o abô, uma infusão de folhas consagradas. Pierre Fatumbi Verger dedicou um livro inteiro a essa ciência das folhas: Ewé: o uso das plantas na sociedade iorubá (1995).

As benzedeiras

A benzedeira reza com um raminho de arruda, de guiné ou de alecrim na mão, e muitas vezes receita, além do chá, um banho. Em Juruena, no Mato Grosso, as benzedeiras ouvidas por Maciel e Guarim Neto (2006) « benzem, preparam e receitam chás, garrafadas, banhos especiais e unguentos ».

O banho de cheiro de Belém

No Pará, as erveiras do Ver-o-Peso ralam folhas, raízes e cascas perfumadas: patchouli, priprioca, cumaru, alecrim, lavanda, jasmim, manjericão, baunilha. É o banho de cheiro, que se toma nas festas juninas, no Círio de Nazaré e na véspera do Ano-Novo, muitas vezes depois de um primeiro banho de descarrego. A receita passa pela fala, de mãe para filha.

A noite de São João e suas ervas, de Belém à Europa: ervas de São João.

Os banhos, um por um

Os mais procurados, com o que a tradição diz de cada um e a fonte:

As flores da casa, no banho

• Rosas: símbolo da realeza do coração. No banho, algumas flores na água, para uma experiência divina. Nossos botões são de Rosa damascena, de um rosa-claro; o banho de rosa vermelha e o de rosa branca pedem outras rosas.
• Camomila-romana: uma infusão forte ou um punhado de flores direto na água do banho; um ritual de lustração, para lavar a raiva ou a frustração acumuladas. O banho de camomila mais comum no Brasil usa a camomila-alemã; a nossa é a romana, sua prima.
• Lavanda: a planta do repouso sagrado, usada desde sempre também em banhos e sachês. No Brasil, também se chama alfazema, e o banho de alfazema é tido como banho de calma e de paz.
• Lótus azul: a flor posta no banho, para uma experiência sensual. Suas irmãs, o lótus branco e o lótus rosa, para uma experiência divina.
• Tulsi: o manjericão-sagrado da Índia, do mesmo gênero que o manjericão de tantos banhos brasileiros.
• Artemísia: erva de São João na Europa; no Japão, perfuma o yomogi-yu, o banho de artemísia.
• Agua de Florida: a água floral de Murray & Lanman, nascida em Nova York em 1808. Os curandeiros dos Andes a sopram no soplo; algumas gotas bastam na água da bacia.

Como fazer um banho de ervas

Duas a três colheres de sopa de ervas secas, ou um punhado de flores, para um litro de água. Joga-se a água quente por cima, abafa-se, deixa-se em infusão dez minutos e coa-se. A infusão vai para uma banheira de água morna, ou para uma bacia que se joga no corpo depois do banho de higiene, do pescoço para baixo. Da Agua de Florida, algumas gotas bastam.

A tradição gosta de momentos: muitos banhos se tomam à noite, alguns numa lua certa ou na véspera de uma festa. Terminado o banho, as ervas voltam para a terra, ao pé de uma árvore ou no jardim.

O banho de lua cheia e os outros ritos da lua, tradição por tradição: ritual de lua cheia e de lua nova.

Precauções

Água morna, nunca pelando. Um primeiro teste num cantinho da pele, sobretudo em pele sensível ou em caso de alergia às Asteráceas (camomila, artemísia). Na gravidez, evitam-se a artemísia e a arruda. A arruda deixa a pele sensível ao sol: depois de um banho de arruda, a pele exposta pode queimar. Canela, cravo, pimenta e óleos essenciais irritam a pele; óleo essencial nunca vai puro para o banho. A comigo-ninguém-pode dos vasos de proteção é tóxica e nunca vai para a água. A Agua de Florida leva álcool: só algumas gotas, longe dos olhos e do fogo. Para bebês e crianças pequenas, primeiro o pediatra.

Fontes

• Banho de ervas: Wikipédia. Banho de cheiro: Wikipédia. Ossaim e o abô: Wikipédia.
• P. F. Verger, Ewé: o uso das plantas na sociedade iorubá, Companhia das Letras, 1995.
• M. R. A. Maciel e G. Guarim Neto, « Um olhar sobre as benzedeiras de Juruena (Mato Grosso, Brasil) e as plantas usadas para benzer e curar », Boletim do Museu Paraense Emílio Goeldi, 2006 (Redalyc).
• Banho do pescoço para baixo: Estado de Minas. Vaso de sete ervas: Catraca Livre.
• Agua de Florida: Wikipédia (en).