Calea zacatechichi (Calea ternifolia): het droomkruid van de Chontal

De plant van dit artikelCalea Zacatechichi · Calea ternifolia★★★★★4.8(269)vanaf € 7,20Bekijken →

Het laatste soevereine gebied. Je gaat er binnen via de planten, via de stilte, via de terugkeer naar de dromen van de ouden.

tagline · path

Wat is Calea zacatechichi?

Calea zacatechichi is een struik uit de composietenfamilie (Asteraceae), afkomstig uit Mexico en Midden-Amerika, waarvan de heel bittere bladeren dienen om te dromen. De geaccepteerde botanische naam is Calea ternifolia Kunth; Calea zacatechichi Schltdl. is een synoniem dat handel en etnobotanie nog gebruiken. De soortnaam ternifolia betekent 'met bladeren in drietallen'.

In het Nederlands heet ze droomkruid. INFUSE biedt haar aan op de pagina Calea zacatechichi.

Wat betekent thle-pela-kano, het blad van God?

Thle-pela-kano is de Chontal-naam van de plant, opgetekend door de Mexicaanse onderzoeker José Luis Díaz in de jaren zeventig: 'het blad van God'. Haar Nahuatl-naam, zacatechichi, verbindt zacatl, gras, en chichic, bitter: bitter gras. De ene naam zegt waar de boodschap vandaan komt, de andere wat je doorkruist om haar te ontvangen.

Het Nahuatl, de taal van de Nahua en de Mexica, laat zien dat de plant ook buiten het land van de Chontal bekend was. De handel noemt haar ook 'Azteeks droomkruid'; haar gebruik om te dromen is gedocumenteerd bij de Chontal.

Wie gebruikt Calea om te dromen, en hoe?

De Chontal in Oaxaca gebruiken haar om in de droom voorspellende boodschappen te ontvangen: de oorzaak van een ziekte vinden, een persoon die ver weg of verloren is (Díaz, 1979; Mayagoitia et al., 1986). De gedroogde bladeren worden gerookt, als thee gedronken en voor het slapen onder het kussen gelegd (Díaz, 1979). De verhoudingen staan nergens op papier: ze blijven bij wie bereidt.

De Chontal in Oaxaca spreken Tequistlateekse talen, een kleine eigen taalfamilie in de Sierra Sur en langs de kust. In de jaren zestig bracht Thomas MacDougall, die deze bergen decennialang doorkruiste, dit gebruik onder de aandacht van botanici; Richard Evans Schultes, van Harvard, en Albert Hofmann namen Calea later op in Plants of the Gods. Andere volken van Oaxaca, onder wie de Mixe en de Zoque-Popoluca, worden soms genoemd: een schriftelijke bron hebben we niet gevonden.

Slapen om te weten is een heel oude praktijk. De Grieken brachten de nacht door in de heiligdommen van Asklepios, in Epidauros, om in de droom hun geneesmiddel te ontvangen: dat heette incubatie. Droomorakels kent men ook uit Mesopotamië en uit boeddhistische tempels in Japan. In zuidelijk Afrika drinken de Xhosa-waarzeggers het schuim van Undlela Ziimlophe om hun dromen te versterken. Calea hoort bij die familie van planten die je 's nachts bevraagt, en haar gebruik leeft nog.

Welk effect heeft Calea op dromen, volgens onderzoek?

Maar één studie bij mensen meet het dromen: in 1986 meldden vrijwilligers meer dromen met Calea dan met een placebo en met diazepam. Lilian Mayagoitia, José Luis Díaz en C. M. Contreras zagen eerst bij katten, op het elektro-encefalogram (EEG), slaperigheid en lichte slaap, en bij hoge doses speekselvloed, evenwichtsstoornissen en braken. Bij gezonde vrijwilligers verlengde het extract, dubbelblind, de reactietijd en veranderde het de inschatting van verstreken tijd.

Tijdens een gecontroleerd middagdutje namen lichte slaap en korte ontwakingen toe, en waren de droomverslagen significant talrijker. De auteurs lezen daarin hypnagoge beelden, de beelden die aan de rand van de slaap ontstaan (Journal of Ethnopharmacology 18:229-243). Het aantal vrijwilligers staat niet in de gepubliceerde samenvatting.

Recent dieronderzoek opent sporen zonder iets voor de mens te bewijzen. Bij knaagdieren verhoogt een extract de activiteit van de hippocampus tijdens de REM-slaap, de slaap van de dromen (Martínez-Mota et al., 2021). Bij muizen verzacht het pijn zonder duidelijk effect op angst (Sałaga et al., 2016).

Het mechanisme blijft onbekend. De plant bevat sesquiterpenen die typisch zijn voor composieten, de caleïcinen, caleochromenen en germacranoliden, en daarnaast een flavon, acacetine; geen van deze stoffen is met dromen in verband gebracht. De titel van de studie uit 1986 spreekt zelf van een 'vermeend oneirogene plant'.

Calea, Afrikaanse droomwortel, Entada, bijvoet: wat is het verschil?

Calea is de plant van de avond en van de gestelde vraag.

Undlela Ziimlophe drink je 's ochtends en ze werkt de nacht erna; Calea neem je 's avonds, met een vraag. Onze dromers combineren Calea vaak met bijvoet (mugwort).

Hoe bereid je Calea? Thee, rook, elixer

Van oudsher wordt Calea gerookt, als thee gedronken en 's avonds onder het kussen gelegd (Díaz, 1979). In het Huis past het recept in een paar woorden: een klein snufje bladeren als thee in de avond, langzaam gedronken, want ze is heel bitter en een beetje is genoeg; als elixer, een tinctuur, 3 tot 5 druppels bij het slapengaan; als rook, gerold met een zachte basis. Een beetje honing verzacht de bitterheid, en poeder in capsules omzeilt de smaak. Hoeveelheden en vormen: zie de pagina Calea zacatechichi.

Om haar heen, in het Huis:

• Een vraag, de avond ervoor, eenvoudig en persoonlijk, opgeschreven of uitgesproken voor het slapen.
• Een schrift naast het bed: bij het wakker worden, voor je beweegt, een paar woorden, een beeld.
• Wie lucide dromen zoekt: midden in de nacht wakker worden, een paar minuten wakker blijven met de intentie de droom te herkennen, en weer gaan slapen (de methode wake back to bed, WBTB, vaak gecombineerd met de technieken MILD of WILD).
• Cycli van een paar nachten, dan een pauze.

Is Calea gevaarlijk? Voorzorgen

Veiligheidsgegevens bij mensen zijn er nauwelijks, en dier- en celstudies wijzen op toxiciteit bij hoge doses: Calea neem je in kleine hoeveelheden, in cycli van een paar nachten. Bij ratten verlaagde een waterig extract de bloedplaatjes en witte bloedcellen en verhoogde het leverenzymen (González-Yáñez et al., 2019). In het laboratorium bleek de plant giftig voor menselijke niercellen (Mossoba et al., 2016) en voor steuncellen van het zenuwstelsel (Garcia et al., 2025).

• Zwangerschap en borstvoeding: liever niet, bij gebrek aan gegevens.
• Lopende behandeling (antidepressiva zoals SSRI's, MAO-remmers of tricyclische middelen, angstremmers, slaapmiddelen): medisch advies vóór de plant.
• Allergie voor composieten (kamille, echinacea, margriet, ambrosia, duizendblad): voorzichtig.
• Autorijden: niet na inname, en ook niet 's ochtends als de nacht een wattig gevoel achterlaat.
• Psychische kwetsbaarheid: droomplanten blijven weg van zulke periodes.
• De wet: Calea is vrij verkrijgbaar in Frankrijk. Controleer de wetgeving van je eigen land.

Calea gebruik je om te dromen; ze vervangt geen enkele slaapbehandeling.

Wat zegt men over Calea?

De Chontal, en wie met haar werkt, hebben eigen woorden voor Calea.

• 'Ze laat je zien wat er in jou niet klopt', zeggen de Chontal over Calea. Dromers beschrijven het ook: een plant die antwoordt op de gestelde vraag, soms zonder omwegen.
• De curandero bereidt de thee en een sigaar van bladeren; je neemt ze in het donker, en de droom wordt 's ochtends uitgelegd.
• Thle-pela-kano wordt ook vertaald als 'het blad dat de zintuigen verheldert'.
• De oude codices noemen haar niet, en de eerste geschriften over haar dateren uit de twintigste eeuw; haar Nahuatl-naam getuigt toch van oude kennis.

Wat vertellen dromers die Calea hebben geprobeerd?

Van de 174 nachtverhalen die onze klanten achterlieten, gaan er 40 over Calea: 22 beschrijven levendigere dromen, 10 een scherpere herinnering, 6 een lucide droom, en 5 merkten niets (telling van september 2026).

"insightful dreams, lots of colour and symbols, amazing dream recall." — Emily

Inzichtgevende dromen, vol kleuren en symbolen, een verbluffende droomherinnering.

Alle verhalen, plant per plant: de verhalen van onze dromers.

Waar vind je Calea, en hoe herken je goede bladeren?

INFUSE biedt Calea zacatechichi aan als hele bladeren uit wilde pluk, uit de regio Puebla in Mexico, en als elixer. De plant is makkelijk te verwarren met verwante soorten: een heel blad, dat je kunt bekijken en ruiken, laat zich beter controleren dan een poeder. Grijsgroen met een olijftint, met een geur van bitter hooi en een vleugje kamfer, is het goed bewaard; bruin, bleekgeel of geurloos is het verouderd.

Ze zit ook in het Dream Elixir, naast Bobinsana, Uvuma, lotus, Yauhtli, kanna en passiebloem.

Bronnen

• Mayagoitia L., Díaz J.L., Contreras C.M. (1986). Psychopharmacologic analysis of an alleged oneirogenic plant: Calea zacatechichi. Journal of Ethnopharmacology 18(3):229-243. PubMed 3821139
• Díaz J.L. (1979). Ethnopharmacology and taxonomy of Mexican psychodysleptic plants. Journal of Psychedelic Drugs 11(1-2):71-101. doi:10.1080/02791072.1979.10472094
• Martínez-Mota L. et al. (2021). Calea zacatechichi produces anxiolytic- and antidepressant-like effects, and increases the hippocampal activity during REM sleep in rodents. Journal of Ethnopharmacology 265:113316. doi:10.1016/j.jep.2020.113316
• Sałaga M. et al. (2016). Neuropharmacological characterization of the oneirogenic Mexican plant Calea zacatechichi aqueous extract in mice. Metabolic Brain Disease 31(3):631-641. doi:10.1007/s11011-016-9794-1
• González-Yáñez M.G.E. et al. (2019). Safety of aqueous extract of Calea ternifolia used in Mexican traditional medicine. Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine 2019:7478152. doi:10.1155/2019/7478152
• Mossoba M.E. et al. (2016). Evaluation of 'Dream Herb', Calea zacatechichi, for nephrotoxicity using human kidney proximal tubule cells. Journal of Toxicology 2016:9794570. doi:10.1155/2016/9794570
• Garcia M.R. et al. (2025). Mexican calea interferes with cholinergic and dopaminergic pathways and causes neuroglial toxicity. Journal of Ethnopharmacology 337:118915. doi:10.1016/j.jep.2024.118915
• Schultes R.E., Hofmann A. (1992). Plants of the Gods. Healing Arts Press.
• Díaz J.L. (1977). Ethnopharmacology of sacred psychoactive plants used by the Indians of Mexico. Annual Review of Pharmacology and Toxicology 17:647-675. doi:10.1146/annurev.pa.17.040177.003243
• Rätsch C. (2005). The Encyclopedia of Psychoactive Plants. Park Street Press.
• Toro G., Thomas B. (2007). Drugs of the Dreaming: Oneirogens, Salvia divinorum and Other Dream-Enhancing Plants. Park Street Press.
• Hirst M. (2005). Dreams and medicines: the perspective of Xhosa diviners and novices in the Eastern Cape, South Africa. Indo-Pacific Journal of Phenomenology 5(2):1-22. doi:10.1080/20797222.2005.11433901
• Sobiecki J.F. (2008). A review of plants used in divination in southern Africa and their psychoactive effects. Southern African Humanities 20:333-351. sahumanities.org
• Wikipedia, Calea ternifolia (geaccepteerde naam, synoniemen, Nahuatl-etymologie). en.wikipedia.org

Verder lezen

• De beste kruiden voor lucide dromen, een gids door de droomkruiden
• Droomplanten
• Sinicuichi, de geheugenopener
• Bobinsana, meesteres van het hart
• Undlela Ziimlophe, de wortel van de witte paden
• Entada rheedii, de Afrikaanse droomboon
• De verhalen van onze dromers

Calea Zacatechichi★★★★★4.8(269)vanaf € 7,20Bekijken →