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霊芝、不老不死のキノコ

道教の霊芝、日本の万年茸。麻姑の伝説から1004年の勅令までの霊芝の伝統と、私たちが届けるもの。シベリアの野生スライス、あるいは15:1エキス。

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静かな王国——根、サルノコシカケ、菌糸。生きものの回復力を、毎日の手もとに。

⊹ アダプトゲンとキノコの道 · 10/30 · Margin

霊芝は Ganoderma lucidum というサルノコシカケの仲間で、ナラ、カエデ、ハンノキ、ブナといった堅い木に生えます。赤褐色の傘は漆のように光り、扇のように開きます。とても硬く、ほとんど木のようなので、そのままでは食べられません。長く煮出すか、エキスにします。

名前というしるし

中国語で霊芝。「霊」は目に見えずに働く精妙な霊、巫者を表す字でもあります。「芝」はきのこ。日本語でも同じ字を使い、万年茸、「一万年のきのこ」とも呼びます。韓国語ではヨンジです。

中国の古典は、色の異なる六つの霊芝を描きます。それぞれが五行のひとつに結びつきます。赤は火、青は木、白は金、黄は土、黒は水、そして六つ目は紫。いま出回る霊芝は、ほとんどが赤い霊芝です。

仙人の植物

漢代の本草書で、伝説の帝・神農の名を冠した『神農本草経』は、霊芝を最上位の上品に置きました。長く用いても差し支えないとされた品々です。道教の人びとはこれを仙人の植物とし、精、気、神の三宝と結びつけました。

伝説によれば、仙女の麻姑は後漢の桓帝の時代（146〜167年）、霊芝の酒を飲んで不老不死を得ました。若い姿で、桃の籠を持ち、鹿を連れて描かれ、祖母の誕生日に祈られます。道教の図像では、長寿の神・寿老人と八仙が霊芝を手にしています。道教の寺院は「きのこの館」と呼ばれました。

黄金より尊く

帝政中国では、野生の霊芝は同じ重さの金より高く、宮廷が独り占めしていました。伝承では、1004年の勅令が、国じゅうで見つかった野生の霊芝を、戦略物資のようにすべて宮廷へ届けるよう命じたといいます。

日本ではすでに『日本書紀』（720年）に記され、仏教の寺は瞑想の静けさに寄り添うものとしてこれを育てました。霊芝は二千年のあいだ稀なままでした。1970年代のはじめ、日本と中国の研究者が栽培の方法を見つけ、それ以来だれもが飲めるようになりました。野生のものはいまも稀です。

INFUSE の霊芝

二つのかたちがあり、産地が違います。

乾燥スライス（20 g、50 g）：真冬のシベリアで、人の営みから遠い森で野生採取した霊芝。子実体まるごと、有機の表示はありません。
15:1 パウダーエキス（30 g）：中国で栽培した霊芝、子実体のみ、菌糸体も増量剤もなし。水とアルコールの二重抽出で、有機認証を受けた供給網のもの。表示含有量：β-グルカン20％以上、トリテルペン4％以上。

二度抽出する理由：β-グルカンは熱湯に、トリテルペンはアルコールにしか溶けません。ただのお茶では、後者がきのこに残ります。

味と所作

霊芝は土の香りがし、深く苦い。中国の読み方では、苦いほど尊ばれます。伝統では蜂蜜でやわらげたり、甘草、ナツメ、クコの実と合わせたりします。

スライスの煎じ汁：5〜10 gを水1リットルで、沸騰させずに弱火で二〜三時間、半量になるまで。こして温かいうちに飲みます。スライスはとても硬いので、何度か煮出せます。
エキス：約0.5 gを温かい飲みものに、一日一〜二回。

伝統では煎じ汁を朝に飲むことが多く、夜を好む人もいます。一〜三週間続けたら、しばらく休みます。これは用い方の目安です。

きのこのおばあさん

いまの薬草家たちは霊芝を「きのこのおばあさん」と呼びます。古く、ゆっくりで、苦く、実を結ぶまで何年もかけて育つ。ロビン・ローズ・ベネットは、抱えすぎる人のための植物として語ります。終わり、別れ、人生の季節の変わり目といった敷居に寄り添い、何ひとつ急がせないと言われます。私たちはこれに作用を帰しません。所作のゆっくりさをよく伝えるこのイメージだけを残します。