Schisandra · la bacca dai cinque sapori
Schisandra chinensis, wu wei zi, la liana rossa delle foreste dell'Amur e della Manciuria. I cinque sapori di una sola bacca, l'omija coreano bevuto freddo, la pista dello zibellino dei cacciatori nanai.
Il regno quieto — radici, polipori, micelio. La resilienza del vivente, pronta per ogni giorno.
Schisandra chinensis è una liana. Si arrampica sui tronchi delle foreste miste dell'Amur, della Manciuria, della Corea e del nord del Giappone, e in autunno lascia pendere grappoli di bacche rosse, lucide, fitte come chicchi di ribes. Essiccate diventano bruno-rosse, raggrinzite, ciascuna attorno a uno o due semi giallo-bruni, lisci come fagioli in miniatura.
Wu wei zi, i semi dai cinque sapori
Il cinese la chiama wu wei zi (五味子): wu, cinque, wei, il sapore, zi, il seme. I semi dai cinque sapori. Masticata lentamente, una sola bacca essiccata attraversa la bocca in meno di un minuto: prima l'acido, nella buccia, poi il dolce della polpa, l'amaro e il piccante del seme, e un finale salato. Gli erbari cinesi la descrivono così da molto tempo: la buccia e la polpa dolci e acide, il nocciolo piccante e amaro, e su tutto un gusto di sale.
Nel pensiero cinese ciascuno dei cinque sapori corrisponde a una delle cinque fasi: il Legno, il Fuoco, la Terra, il Metallo e l'Acqua. Una bacca che li porta tutti e cinque è una piccola mappa del mondo che si tiene fra due dita.
Lo Shennong Ben Cao Jing, il classico di materia medica attribuito al Divino Agricoltore e compilato sotto gli Han, pone il wu wei zi fra le sue piante superiori, shang pin, insieme al ginseng e al lingzhi.
Una liana dell'Amur
In russo la chiamano limonnik, il piccolo limone: stropicciate, le foglie e la corteccia sanno di limone. In Giappone è il chōsen gomishi, il gomishi di Corea. Il botanico russo Nikolaj Turczaninow la descrive per la scienza europea nella prima metà dell'Ottocento; il francese Henri Baillon le dà il nome attuale nel 1868. Ha una famiglia tutta sua, le Schisandraceae.
Ama i margini umidi dei boschi e le valli, si avvolge attorno a un appiglio, fiorisce in primavera con piccoli fiori bianco crema e profumati, e sopporta inverni molto freddi. Oggi la si coltiva in Cina, in Corea, in Russia e fino all'Europa centrale. Il mercato cinese conosce anche una specie vicina del sud, Schisandra sphenanthera, la nan wu wei zi, più piccola.
Sulla pista dello zibellino
I nanai vivono sulle rive dell'Amur e dell'Ussuri; i russi dell'Ottocento li chiamavano goldi. I loro cacciatori portavano con sé le bacche e i semi essiccati della liana sulla pista dello zibellino, durante le lunghe giornate di caccia nella foresta d'inverno.
Nel Novecento i farmacologi sovietici che lavoravano attorno alla parola adattogeno, coniata da Nikolaj Lazarev nel 1947, si interessano alla liana dell'Estremo Oriente, come per l'eleuterococco. Il farmacologo Alexander Panossian e Georg Wikman hanno ricostruito questa storia russa nel 2008.
L'omija della Corea
In Corea la bacca si chiama omija, lo stesso nome del cinese: cinque sapori. Lì si prepara l'omija-cha: le bacche essiccate restano una notte in acqua fredda, e l'acqua prende un colore rosa acceso e quel gusto sospeso fra l'acido e il dolce. Addolcita con il miele, servita fresca con frutta a fette, diventa l'omija-hwachae, la bevanda dei giorni caldi.
I gesti della bacca
Le tradizioni che bevono la schisandra le conoscono quattro forme:
- Da masticare: qualche bacca essiccata, lentamente, per seguire i cinque sapori uno dopo l'altro.
- A freddo, alla coreana: una manciata di bacche in un litro d'acqua fredda, una notte in frigorifero, poi si filtra e si addolcisce con il miele.
- In infuso: un cucchiaino di bacche schiacciate in una tazza d'acqua appena sotto il bollore, una decina di minuti.
- In decotto, alla cinese: le bacche schiacciate sobbollono una ventina di minuti; il liquido esce rosso bruno e decisamente acido.
In Russia e in Cina la si mette anche a macerare nell'acquavite di cereali o nel vino di riso.
La schisandra non è nel catalogo della Casa. La raccontiamo per sé stessa, perché appartiene alla stessa foresta dell'eleuterococco e del Sagan Dalya.
Precauzioni
- Gravidanza e allattamento: evitare.
- Ulcera gastrica o reflusso: prudenza, la bacca è molto acida.
- Farmaci in corso: la schisandra può modificare il modo in cui il fegato trasforma alcuni farmaci, in particolare il tacrolimus e altri immunosoppressori, e gli anticoagulanti. Prima il parere medico.
- Epilessia: evitare senza parere medico.
- Bambini: prima il parere medico.
Nel dubbio, il tuo medico prima della pianta.
Perché la bacca dai cinque sapori?
Perché il suo nome cinese, wu wei zi, significa i semi dai cinque sapori: acido, dolce, amaro, piccante e salato. Tutti e cinque si sentono masticando una sola bacca essiccata, dalla buccia fino al seme.
Che differenza c'è fra Schisandra chinensis e Schisandra sphenanthera?
Schisandra chinensis è la liana del Nord: Amur, Manciuria, Corea. Schisandra sphenanthera, la nan wu wei zi, cresce più a sud in Cina e dà bacche più piccole. Sul mercato cinese a volte si incrociano.
Che cos'è l'omija?
È il nome coreano della schisandra, e della bevanda che se ne ricava: le bacche lasciate una notte in acqua fredda, addolcite con il miele, servite fresche.
Quali precauzioni con la schisandra?
Da evitare in gravidanza e allattamento. Prudenza in caso di ulcera o reflusso. Prima il parere medico se si prendono farmaci, in particolare tacrolimus, immunosoppressori o anticoagulanti, in caso di epilessia, e per i bambini.
Fonti
- Shennong Ben Cao Jing, trad. Yang Shouzhong, The Divine Farmer's Materia Medica, Blue Poppy Press, 1998.
- Alexander Panossian e Georg Wikman, «Pharmacology of Schisandra chinensis Bail.: an overview of Russian research and uses in medicine», Journal of Ethnopharmacology, 2008: i cacciatori nanai, la ricerca sovietica.
- Dan Bensky, Steven Clavey ed Erich Stöger, Chinese Herbal Medicine: Materia Medica, Eastland Press, 3a ed., 2004.
- David Winston e Steven Maimes, Adaptogens, Healing Arts Press, 2007.
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