Eleuterococco, la pianta dei cosmonauti e della taiga
Il cespuglio del diavolo della taiga, ci wu jia degli erbari cinesi, diventato negli anni Sessanta la radice dei farmacologi di Vladivostok e poi dei cosmonauti. La sua storia, e la nostra radice in decotto.
La pianta di questo articoloEleuterococco — Ginseng Siberiano · Eleutherococcus senticosus5.0(2)da 9,00 €Vedi →Il regno quieto — radici, polipori, micelio. La resilienza del vivente, pronta per ogni giorno.
Eleutherococcus senticosus è un arbusto della taiga dell'Estremo Oriente, della famiglia delle Araliaceae, quella del ginseng. Cresce in macchie fitte nelle foreste miste dell'Estremo Oriente russo, della Cina nord-orientale, della Corea e dell'isola di Hokkaido, e i suoi fusti sono così coperti di aghi sottili che i cacciatori di pellicce l'hanno soprannominato il cespuglio del diavolo. Per arrivare alla radice si attraversa un muro di spine.
Il nome come firma
Eleutherococcus viene dal greco eleútheros, libero, e kókkos, il seme o la bacca: il seme libero. Senticosus, in latino, vuol dire spinoso. Il seme libero coperto di spine.
In cinese la pianta si chiama ci wu jia (刺五加). Ci è la spina; wu jia è il vecchio nome cinese di questi arbusti dalle foglie a cinque foglioline. Il Giappone la chiama ezoukogi, l'ukogi di Ezo, l'antico nome di Hokkaido. Il nome di ginseng siberiano nasce alla fine degli anni Sessanta, quando la radice arriva sul mercato americano: stessa famiglia botanica del ginseng asiatico, Panax ginseng, ma un genere distinto, con eleuterosidi al posto dei ginsenosidi.
Negli erbari cinesi
Gli erbari cinesi descrivono fin dall'antichità questi arbusti spinosi con il nome di wu jia, e lo Shennong Ben Cao Jing, il classico attribuito al Divino Agricoltore, li pone fra le sue piante superiori, quelle che si prendono con regolarità. Nella medicina cinese antica, riferiscono David Winston e Steven Maimes, la si beveva soprattutto in vino, macerata con altre piante: yuan zhi, radice di lycium, mu gua, niu xi.
Vladivostok, 1959
È nel Novecento che la radice entra nella storia moderna. Nel 1947 il farmacologo sovietico Nikolaj Lazarev conia a Leningrado una parola nuova: adattogeno. Insieme al ginseng, l'eleuterococco è una delle prime piante che gli scienziati sovietici raccolgono sotto questa parola.
All'altro capo dell'Unione Sovietica, a Vladivostok, Israel Brekhman studia prima il ginseng, raro e caro, poi si volge a questo arbusto spinoso che cresce in abbondanza attorno a lui. Nel 1959 lo propone come una radice più comune e meno costosa del ginseng. Nel 1962 l'eleuterococco entra ufficialmente nella farmacopea dell'URSS. Segue un'abbondante letteratura sovietica, pubblicata in russo e rimasta a lungo fuori dalla portata dei lettori occidentali.
La pianta dei cosmonauti
Il programma sovietico la dà a personale scelto: atleti, militari, giocatori di scacchi. Gli atleti olimpici russi la ricevono alla fine degli anni Settanta, e nel 1977 l'eleuterococco entra nel programma spaziale, per i cosmonauti. Da qui il soprannome, la pianta dei cosmonauti.
E i cacciatori evenki?
I libri di erboristeria occidentali raccontano che i cacciatori evenki e jakuti masticavano la radice essiccata durante le lunghe cacce d'inverno, e ne preparavano decotti prima di partire. Il racconto è bello. Non l'abbiamo ritrovato presso gli etnografi della Siberia. Gli evenki vivono, fra l'altro, nel bacino dell'Amur, dove cresce l'arbusto; i jakuti vivono molto più a nord, fuori dal suo areale. Lo trasmettiamo quindi per ciò che è: una storia che accompagna la pianta nei libri, in attesa di una fonte.
La radice della Casa
Proponiamo l'eleuterococco in una sola forma: la radice tritata, in 100 g e 200 g. È di provenienza cinese e viene da una filiera con certificazione biologica. La radice intera, senza estratto standardizzato: la forma che si mette a sobbollire da molto tempo, in Cina come in Siberia.
Il ginseng siberiano ha un sapore sottile e terroso: un amaro leggero, un finale dolce.
Il decotto del mattino
- Per un litro: da 2 a 3 cucchiai di radice tritata in 1 litro d'acqua. Si porta a un leggero bollore, si abbassa il fuoco e si lascia 15-20 minuti con il coperchio. Si filtra, e si beve caldo, in più tazze durante la giornata, oppure freddo quando fa caldo.
- Per una tazza: da 1 a 2 cucchiaini di radice per 250 ml d'acqua, stesso bollore leggero.
- Le radici si riutilizzano una o due volte.
Si beve al mattino o nel primo pomeriggio, per sette-ventuno giorni, poi si fa una pausa di una o due settimane prima di riprenderla. La tradizione russa conosce questo ciclo breve; presso gli erboristi di oggi si trovano anche cicli di otto-dieci settimane seguiti da due settimane di pausa. Si fa volentieri sobbollire con altre radici e funghi: la rhodiola, il chaga o il reishi vanno nella stessa pentola.
Precauzioni
- Ipertensione: l'eleuterococco può alzare la pressione in alcune persone. In caso di ipertensione, parlarne con il medico prima dell'uso.
- Malattie cardiovascolari (disturbi del ritmo, malattia coronarica): prima il parere medico.
- Malattia autoimmune attiva, o terapia immunosoppressiva: prima il parere medico.
- Farmaci in corso: prudenza con anticoagulanti, digossina, antidiabetici orali, corticosteroidi e litio; parlarne con il medico prima di cominciare.
- Disturbi del sonno (apnea notturna, narcolessia) e disturbi psichiatrici (mania, schizofrenia): evitare senza parere medico.
- Gravidanza e allattamento: evitare, mancano dati.
- Presa a fine giornata può disturbare il sonno delle persone sensibili: il mattino e il primo pomeriggio sono i momenti più adatti.
Nel dubbio, il tuo medico prima della pianta.
La radice tritata di Eleutherococcus senticosus, di provenienza cinese, da una filiera con certificazione biologica, in 100 g e 200 g. Da preparare in decotto, al mattino.
Scopri l'eleuterococco INFUSE →Il ginseng siberiano è un vero ginseng?
No. Il nome nasce con il suo arrivo sul mercato americano alla fine degli anni Sessanta. L'eleuterococco appartiene alla stessa famiglia del ginseng asiatico, le Araliaceae, ma a un genere distinto: contiene eleuterosidi, il ginseng ginsenosidi. Il nome cinese, ci wu jia, l'arbusto spinoso dalle cinque foglioline, gli è più fedele.
Perché lo chiamano la pianta dei cosmonauti?
Perché il programma spaziale sovietico, nel 1977, lo ha incluso in ciò che ricevevano i suoi cosmonauti, dopo quasi vent'anni di lavori di Israel Brekhman a Vladivostok.
Come si prepara la radice di eleuterococco?
In decotto: da 2 a 3 cucchiai di radice tritata per un litro d'acqua, a leggero bollore 15-20 minuti con il coperchio, poi si filtra. Per una tazza, da 1 a 2 cucchiaini per 250 ml. Le radici si riutilizzano una o due volte.
Per quanto tempo berlo?
Per sette-ventuno giorni, poi una pausa di una o due settimane. Si leggono anche cicli più lunghi, di otto-dieci settimane seguiti da due settimane di pausa.
Quali precauzioni con l'eleuterococco?
Prima il parere medico in caso di ipertensione, malattia cardiovascolare, malattia autoimmune, disturbo psichiatrico o disturbo del sonno, e con anticoagulanti, digossina, antidiabetici orali, corticosteroidi, litio o immunosoppressori. Da evitare in gravidanza e allattamento. Si beve al mattino o nel primo pomeriggio.
Fonti
- David Winston e Steven Maimes, Adaptogens, Healing Arts Press, 2007: storia cinese e sovietica, 1959, 1977.
- Israel I. Brekhman, Man and Biologically Active Substances, Pergamon Press, 1980.
- European Medicines Agency (EMA), monografia comunitaria Eleutherococcus senticosus (Rupr. et Maxim.) Maxim., radix.
- J. Gerontakos et al., rassegna della letteratura russa su Eleutherococcus senticosus, Journal of Ethnopharmacology, 2021 (PMID 34087398): ingresso nella farmacopea dell'URSS nel 1962.
- Scheda tecnica del nostro fornitore: origine e certificazione della radice.
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