Bagno purificatore alle erbe: i bagni rituali del mondo.

Bagno purificatore, bagno rituale: di cosa parliamo

Un bagno alle erbe è acqua in cui sono stati messi in infusione fiori, foglie o cortecce, versata sul corpo o nella vasca. Le tradizioni gli danno un momento e un'intenzione: la vigilia di una festa, il passaggio d'anno, una preghiera, un peso da lasciare. In Italia la sua forma più nota è l'acqua di San Giovanni: la sera del 23 giugno fiori ed erbe passano la notte all'aperto in una bacinella d'acqua, e al mattino ci si lava il viso. La raccontiamo con le altre erbe della notte di San Giovanni nella pagina delle erbe magiche.

In Brasile: i banhos de ervas

Nell'umbanda, il banho de ervas fa parte della vita del terreiro e arriva ben oltre, nella vita di tutti i giorni. Il più noto è il banho de descarrego, il bagno di scarico, che si versa dal collo in giù: molti terreiros riservano la testa, l'ori, a cure a parte. Poi vengono i bagni d'intenzione: il banho para abrir caminhos, per aprire i cammini, che la tradizione fa prima di un viaggio, di un lavoro nuovo, di un anno che comincia; il banho de prosperidade; il banho para atrair amor, quasi sempre di rose. La tradizione dice che questi bagni aprono i cammini; ogni casa ha la sua ricetta e il suo modo di dirlo.

Nel candomblé la foglia porta l'axé, la forza vitale. Un proverbio yoruba ripetuto nelle case di candomblé lo riassume: Kò sí ewé, kò sí òrìṣà, «senza foglie non c'è orixá». Le foglie appartengono a Ossaim, l'orixá delle foglie sacre, e il loro bagno ha un nome: l'abô, un infuso di foglie consacrate. Pierre Verger ha dedicato un libro intero a questa scienza delle foglie, Ewé (1995).

A Belém do Pará, le erveiras del mercato Ver-o-Peso grattugiano foglie, radici e cortecce profumate: patchouli, priprioca, cumaru, rosmarino, lavanda, gelsomino, basilico, vaniglia. È il banho de cheiro, il bagno di profumo, per le feste di San Giovanni, per il Círio de Nazaré e per la notte di Capodanno.

I bagni alle erbe del mondo, uno per uno

Quelli la cui storia è scritta, con la fonte di ogni racconto:

La notte di San Giovanni e la sua acqua di fiori: acqua di San Giovanni.

I fiori della casa, nel bagno

• Rose: simbolo della regalità del cuore. Nel bagno, qualche fiore nell'acqua, per un'esperienza divina. In Brasile la rosa è il fiore dei bagni d'amore.
• Camomilla nobile: un infuso forte o una manciata di fiori direttamente nell'acqua del bagno; un rito di lustrazione, per lavare la rabbia o la frustrazione accumulate.
• Lavanda: una delle piante del riposo sacro, usata per tradizione anche nei bagni e nei sacchetti, ed entra nell'acqua di San Giovanni. In Brasile si chiama anche alfazema, e il suo bagno è noto come bagno di calma e di pace.
• Loto blu: il fiore posato nel bagno, per un'esperienza sensuale. I suoi fratelli, il loto bianco e il loto rosa, per un'esperienza divina.
• Artemisia: in Giappone, la yomogi profuma lo yomogi-yu, il bagno di artemisia; in Europa è una delle erbe di San Giovanni.
• Agua de Florida: l'acqua floreale di Murray & Lanman, nata a New York nel 1808. I curanderos delle Ande la soffiano nel soplo; poche gocce bastano nell'acqua di una bacinella.
• Tulsi: il basilico sacro dell'India, dello stesso genere del basilico di tanti banhos brasiliani.

Come si prepara un bagno alle erbe

Due o tre cucchiai di erbe secche, o una manciata di fiori, per un litro d'acqua. Si versa l'acqua appena bollita, si copre, si lascia in infusione dieci minuti, si filtra. L'infuso va in una vasca d'acqua tiepida, o in una bacinella che ci si versa sul corpo dopo la doccia. Dell'Agua de Florida bastano poche gocce.

La tradizione ama i momenti: molti banhos si fanno la sera, alcuni con una luna precisa o la vigilia di una festa. Finito il bagno, le erbe tornano alla terra, ai piedi di un albero o in giardino.

Il bagno di luna piena e gli altri riti della luna, tradizione per tradizione: rituale di luna piena e di luna nuova.

Precauzioni

Acqua tiepida, mai bollente. Una prima prova su un angolo di pelle, soprattutto per le pelli sensibili e in caso di allergia alle Asteracee (camomilla, artemisia). In gravidanza si evitano l'artemisia e la ruta. La ruta rende la pelle sensibile al sole: dopo un bagno di ruta, la pelle esposta può scottarsi. Cannella, chiodi di garofano, peperoncino e oli essenziali irritano la pelle; un olio essenziale non va mai puro nel bagno. L'Agua de Florida contiene alcol: poche gocce, lontano dagli occhi e dalle fiamme. Per un neonato o un bambino piccolo, prima il pediatra.

Fonti

• Banho de ervas: Wikipedia (pt). Banho de cheiro: Wikipedia (pt). Ossaim e l'abô: Wikipedia (pt). P. F. Verger, Ewé: o uso das plantas na sociedade iorubá, Companhia das Letras, 1995.
• Acqua di San Giovanni: Wikipedia. Shōbu-yu: Wikipedia (ja). Ivan Kupala: Wikipedia (ru).
• Bagni di fioritura del Capodanno peruviano: El Peruano. Agua de Florida: Wikipedia (en).