Tulsi (Ocimum sanctum): miti, tradizione ayurvedica e botanica del basilico sacro
Il basilico sacro che l'India prega ogni mattina prima di berlo: la storia di Vrinda, l'altare del cortile, le nozze annuali della pianta, le sue tre varietà e il nostro modo di prepararlo in infuso.
La pianta di questo articoloTulsi - Basilico Sacro · Ocimum tenuiflorum (syn. Ocimum sanctum)5.0(14)da 7,00 €Vedi →Le piante che camminano con i cicli, per abitarli pienamente.
Il basilico sacro che l'India prega ogni mattina prima di berlo. Nei cortili delle case indù cresce su un piccolo altare di terra o di muratura, il tulsi vrindavana, ed è spesso la prima presenza salutata del giorno. La tradizione legge il suo nome sanscrito, tulasī, come «l'Incomparabile». La si chiama anche Regina delle Erbe, e Vrinda, dal nome della donna da cui è nata.
Vrinda, la donna divenuta pianta
I Purana raccontano la sua storia in più modi. Nella versione più diffusa, quella del Padma Purana e dello Shiva Purana, Vrinda è la sposa dell'asura Jalandhara, e una devota di Vishnu. Finché resta fedele al marito, Jalandhara è invincibile. Vishnu allora ne assume le sembianze e si presenta a lei; spezzato l'incantesimo, Jalandhara cade in battaglia.
Quando Vrinda scopre l'inganno, maledice Vishnu: che diventi pietra. Lui diventa lo shaligram, la pietra nera che i suoi fedeli venerano ancora oggi, spesso un'ammonite fossile raccolta nel letto della Gandaki, in Nepal. Dalle ceneri di lei nasce il tulsi, e Vishnu promette che nessuna adorazione a lui rivolta sarà completa senza una foglia di tulsi.
Il Brahma Vaivarta Purana ne dà un'altra versione, e ogni regione ha la sua. Tutte arrivano allo stesso punto: la pianta e la dea sono una cosa sola. La donna che al mattino gira attorno al tulsi saluta Vrinda in persona.
L'altare del cortile
Il tulsi vrindavana è un vaso o una piccola piattaforma quadrata, al centro del cortile interno o davanti alla porta. Ogni mattina una donna di casa annaffia la pianta, accende una lampada a olio, recita una preghiera, le gira attorno (parikrama, la circumambulazione) e si porta una foglia alla fronte. Questa pratica quotidiana, la Tulsi Puja, tiene insieme la preghiera e la vita di tutti i giorni: è lo stesso gesto.
Nel culto di Vishnu e di Krishna una foglia di tulsi si posa su ogni offerta di cibo, come vuole la promessa del racconto. I devoti vishnuiti portano al collo perle ricavate dal fusto del tulsi e sgranano i loro mantra su un rosario dello stesso legno, la tulsi mala.
Tulsi Vivaha, le nozze della pianta
Ogni anno, nel mese di Kartik (ottobre-novembre), l'India dà in sposa il tulsi. Fra la Prabodhini Ekadashi e la luna piena di Kartik la pianta viene vestita da sposa: un sari, i braccialetti, il vermiglio. Lo sposo è lo shaligram, o un'immagine di Krishna. La famiglia celebra le nozze come quelle di una figlia, con canti e dolci, e dopo di esse si apre la stagione dei matrimoni. Si sposa soltanto una persona: la festa dice che cosa sia il tulsi per chi lo prega.
Che cosa dicono i testi
I due grandi trattati dell'Ayurveda, la Charaka Samhita e la Sushruta Samhita, nominano la pianta, spesso con il nome di surasa. L'Ayurveda la annovera fra i rasayana, «il cammino dell'essenza»: piante che si prendono ogni giorno, nel tempo. Nel Tamil Nadu la medicina siddha la chiama thulasi.
Il tè di tulsi rafforza la fede, l'ispirazione, la compassione e la chiarezza spirituale.
La pianta
Ocimum tenuiflorum, a lungo chiamata Ocimum sanctum, è una Lamiacea, cugina del basilico da cucina, della menta e del rosmarino. Ha il fusto quadrangolare della sua famiglia, foglie ovali, appena dentate e lanuginose, piccoli fiori bianchi o violacei in spighe. Strofinata fra le dita, una foglia libera un profumo caldo e pepato, con una nota di chiodo di garofano. Originaria del subcontinente indiano, è coltivata in tutta l'Asia tropicale.
L'India ne distingue tre:
| Varietà | Foglia | Gusto |
|---|---|---|
| Rama Tulsi | verde chiaro | dolce, floreale, fresca |
| Krishna Tulsi | porpora, come l'incarnato scuro di Krishna | pepata, con note di chiodo di garofano |
| Vana Tulsi | la tulsi delle foreste (vana), spesso Ocimum gratissimum | vivace, agrumata, ricorda l'eucalipto |
Il tulsi della Casa
Ne proponiamo due varietà, la Rama Tulsi e la Lemon Vana: due sapori, una stessa pianta sacra. Sono foglie essiccate dall'India, da una filiera con certificazione biologica e analizzate in laboratorio.
- L'infuso: uno o due cucchiaini di foglie essiccate in acqua appena sotto il bollore, verso i 90 °C, da cinque a dieci minuti, poi si filtra.
- Il momento: a qualsiasi ora, al mattino come alla sera. Una tazza si beve volentieri dopo il pasto.
- Il ritmo: una o due tazze al giorno, a cicli di 7-21 giorni, con delle pause fra un ciclo e l'altro.
Il gesto del cortile indiano viaggia bene: una foglia portata alla fronte prima di posarla nella tazza. La Rama e la Lemon Vana si sposano anche con qualche petalo di rosa, e l'ashwagandha fatta sobbollire nel latte del mattino accompagna il tulsi bevuto nel corso della giornata. In vaso, su un balcone soleggiato, d'estate il tulsi cresce volentieri; teme il gelo.
Per chi vuole far entrare la preghiera nel primo sorso.
Precauzioni
- Gravidanza e desiderio di un figlio: astenersi (dati su animali ad alte dosi).
- Allattamento: chiedere il parere di un professionista della salute.
- Allergia nota al basilico o ad altre Lamiacee: evitare.
- Anticoagulanti, trattamento per il diabete, disturbi o trattamenti della tiroide: prima il parere medico.
- Intervento chirurgico programmato: sospendere circa due settimane prima.
Nel dubbio, il tuo medico prima della pianta.
Due varietà, Rama Tulsi e Lemon Vana, in foglie essiccate dall'India, da una filiera con certificazione biologica e analizzate in laboratorio. Uno o due cucchiaini in acqua appena sotto il bollore, da cinque a dieci minuti.
Scopri il tulsi INFUSE →Che cosa significa tulsi?
Tulasī, in sanscrito, si legge nella tradizione come «l'Incomparabile». La pianta porta anche i nomi di Regina delle Erbe e di Vrinda, la donna del racconto dei Purana da cui è nata.
Che differenza c'è fra Rama, Krishna e Vana Tulsi?
La Rama ha foglie verde chiaro e un gusto dolce, floreale. La Krishna, porpora, è pepata, con note di chiodo di garofano. La Vana, la tulsi delle foreste, è vivace e agrumata. Noi proponiamo la Rama e la Lemon Vana.
Che cos'è il Tulsi Vivaha?
Le nozze annuali del tulsi con Vishnu, nella forma dello shaligram, o con un'immagine di Krishna. Si celebrano nel mese di Kartik, fra ottobre e novembre, e aprono la stagione dei matrimoni in India.
Come si prepara la tisana di tulsi?
Uno o due cucchiaini di foglie essiccate in acqua appena sotto il bollore, verso i 90 °C, da cinque a dieci minuti. Una o due tazze al giorno, a cicli di 7-21 giorni, con delle pause.
Si può bere il tulsi la sera?
Sì. Il tulsi si beve a qualsiasi ora, e una tazza la sera fa parte delle nostre abitudini.
Quali precauzioni con il tulsi?
Astenersi in gravidanza e se si desidera un figlio; il parere di un professionista durante l'allattamento. Da evitare in caso di allergia al basilico o alle Lamiacee. Prima il parere medico con anticoagulanti o trattamenti per il diabete o la tiroide. Sospendere circa due settimane prima di un intervento chirurgico.
Fonti
- Padma Purana e Shiva Purana: la storia di Vrinda e di Jalandhara.
- Brahma Vaivarta Purana: la storia di Tulasi.
- Charaka Samhita e Sushruta Samhita.
- David Frawley e Vasant Lad, The Yoga of Herbs, Lotus Press, 1986.
- Frederick J. Simoons, Plants of Life, Plants of Death, University of Wisconsin Press, 1998.
- Scheda prodotto INFUSE: varietà, origine, certificazione, preparazione e precauzioni.
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