Maestras del Sueño.

¿Qué es el ubulawu?

Entre los xhosa y los zulúes de Sudáfrica, el ubulawu reúne plantas de los sueños: sobre todo raíces, a veces tallos o cortezas, batidas en agua fría con un palo hasta que sube una espuma blanca (Sobiecki, 2008, p. 336). La palabra vendría del verbo xhosa ukulawula, «controlar». Para los adivinos, el ubulawu arroja «una luz blanca» sobre el sueño, ukukhanya okumhlophe: los sueños se vuelven más vívidos, y se recuerdan al despertar (Hirst, 2005).

Es la medicina de los adivinos, los amagqirha xhosa y los izangoma zulúes. Acompaña su iniciación y cura la intwaso, la enfermedad de la llamada, con la que los ancestros señalan a un futuro adivino (Sobiecki, 2008; 2012). Entre los zulúes nyuswa, los ubulawu se clasifican por colores, negro, rojo o blanco, y siempre se va del negro hacia el blanco (Ngubane, 1977, p. 109).

Las plantas de la familia

• Undlela Ziimlophe, Silene capensis (nombre aceptado: Silene undulata), la raíz a la que llaman «African dream root», la raíz africana de los sueños. Su nombre xhosa significa «los caminos blancos». Los novicios la beben en espuma, en ayunas, tres días en luna llena, para reforzar el sueño (Hirst, 2005). Sobiecki le atribuye «sueños lúcidos» ligados a los espíritus de los ancestros (2008, p. 347).
• Uvuma Omhlope, Synaptolepis kirkii, la raíz blanca: -mhlophe quiere decir «blanco». Como emético ritual y en lavados del cuerpo, ayuda a los adivinos a «ver» (Van Wyk y Gericke, 2000, citados por Sobiecki, 2008). Sobiecki la cuenta entre los ubulawu que se emplean para soñar (2012).
• Mukanya Kude, Vachellia xanthophloea, la acacia de corteza amarilla que se ve desde lejos: umKhanyakude en zulú, «la luz que viene de lejos». Para nosotros, el Mukanya Kude es un ubulawu, una planta de la familia de las plantas africanas de los sueños, y entra en el pack junto a la Silene y la Uvuma.
• Uqume, Hippobromus pauciflorus, la planta del trance: «el adivino se enjuaga la nariz con la espuma antes de entrar en trance» (Watt y Breyer-Brandwijk, citados por Sobiecki, 2008, p. 344). Su corteza entra en el ubulawu de iniciación xhosa, con la Silene (Broster, 1981).
• Ubhubhubhu, Helinus integrifolius, la «soap plant», la planta-jabón (Sobiecki, 2002). Los adivinos pedi la beben en su iniciación para reforzar la memoria y afinar la mirada (Mönnig, 1967, citado por Sobiecki, 2008).

Hasta un nenúfar forma parte de la familia. Entre los xhosa, la raíz de uzuba es un ubulawu, demasiado áspera para beberse, reservada para el lavado (Hirst, 2005). Los adivinos zulúes conocen la flor con el nombre de izibu: se vende en los mercados de Johannesburgo para visiones ligadas a los ancestros (Sobiecki, 2008, p. 345).

La Silene, la Uvuma y el Mukanya juntos, o las cinco plantas reunidas: el Ubulawu Discovery Pack.

El gesto

Nosotros recibimos el ubulawu durante 3 a 5 noches seguidas. La raíz en polvo fino reposa en agua fría, y luego se bate hasta la espuma blanca: allí con un palo ahorquillado, el ixhayi (Hirst, 2005), aquí con unas varillas o un espumador de leche. La espuma se bebe en ayunas, por la mañana, o por la noche lejos de la comida, con tu intención puesta, a veces una pregunta precisa para la noche.

El iniciado xhosa bebe hasta vomitar, el ukugabha, y por la noche se lava con la espuma (Lamla, 1975, citado por Sobiecki, 2008); «los sotho prefieren comerse la espuma», cuenta Sobiecki (2012, p. 219). Nosotros bebemos la espuma, sin llegar al vómito.

Un cuaderno junto a la cama, unas palabras al despertar. El sueño llega a veces desde la primera noche, a veces unos días después de la última espuma, y puede prolongarse durante semanas. Cada ficha da la dosis de su planta.

Lo que cuentan nuestros soñadores

Sobre la Undlela Ziimlophe, 31 reseñas hablan de la noche: 15 sueños más vívidos, 7 recuerdos más nítidos, 6 sueños lúcidos, y 6 soñadores que no notaron nada. La Uvuma tiene 14, la mitad sobre sueños cargados de sentido, y el Mukanya Kude 5.

Ningún ensayo clínico ha estudiado el ubulawu. El propio Hirst tuvo «sueños muy vívidos», y para él el mecanismo sigue siendo «un enigma» (Hirst, 2005). Sobiecki, con un ubulawu rojo y luego uno blanco, no soñó más: describe calma y claridad (2012, p. 220).

Precauciones

• Las saponinas de los ubulawu hacen la espuma; en dosis altas, irritan y provocan el vómito (Hirst, 1997, citado por Sobiecki, 2008).
• Algunos usuarios ajenos a la tradición que tomaron Silene o Uvuma en cápsulas, en dosis superiores a las tradicionales y fuera de todo ritual, tuvieron sueños perturbadores y confusos, y lo dejaron (Sobiecki, 2012, p. 221). La tradición pasa por la espuma y por cantidades pequeñas.
• En ratas, un extracto de hojas de Uqume en dosis alta mostró una posible toxicidad para el hígado (Pendota et al., citados por Assob et al., 2014).
• Embarazo y lactancia: mejor abstenerse. Si sigues un tratamiento (antidepresivos, ansiolíticos, somníferos) o tienes un trastorno psiquiátrico: consulta a un médico antes de tomar cualquier planta.

Con respeto

Entre los xhosa, solo el adivino iniciado en el río sabe reconocer la Silene, recogerla y usarla; nunca se encuentra en el herbolario (Hirst, 2005). Las fórmulas de los ubulawu de iniciación se guardan en secreto, para los extranjeros y para los iniciados todavía jóvenes (Sobiecki, 2012, p. 222). Nuestras plantas se reciben en casa, junto a esta tradición viva, y ninguno de nuestros packs se presenta como «la receta tradicional».

Todas las plantas de los sueños, una por una: la guía de las mejores plantas para sueños lúcidos.