Calea Zacatechichi

Für alle, die tiefer als die Seite hinabsteigen wollen — die Botanik, die Chemie, die lange Geschichte und das, was die Studien sagen. Beschreibendes Register: man benennt, man verortet, man verspricht nichts.

### Botanik und Identifikation

Calea ternifolia (lange als Calea zacatechichi geschrieben, ein Name, der im Handel noch weit verbreitet ist) ist eine Asteraceae — die große Familie der Korbblütler, zu der Kamille, Echinacea und Margerite gehören. Es ist ein verzweigter Strauch, der etwa 1,5 m erreicht (selten bis zu 3 m), mit kleinen ovalen Blättern mit gekräuseltem Rand und kleinen gelben, manchmal weißlichen Blüten. Die Unterseite der jungen Blätter spielt ins Violette, und das Laub ist von intensivem Grün (Rätsch).

Ihre Bestimmung ist notorisch heikel: Calea wird leicht mit anderen nahen Arten derselben Gattung verwechselt, und mehrere „Calea“ im Handel sind nicht immer die richtige Pflanze. Das ist einer der Gründe, warum eine rückverfolgbare Lieferkette hier ebenso zählt wie bei jeder anderen Schwellenpflanze. In Mexiko verwenden die Bewohner die Blätter auch als Insektizid (Pendell) — ein profaner Gebrauch, der daran erinnert, dass Calea, bevor sie das Traumkraut ist, in ihrer Herkunftsregion zunächst eine Alltagspflanze ist.

### Phytochemie — eine Pflanze, die ihr Geheimnis bewahrt

Die bemerkenswerteste Tatsache über Calea liegt in dem, was man nicht gefunden hat: Kein Bestandteil mit halluzinogenen Eigenschaften wurde aus der Pflanze isoliert. Das ist die zentrale Beobachtung von Plants of the Gods (Schultes, Hofmann & Rätsch, S. 38) — die Pflanze enthält Germacranolide, sesquiterpenische Laktone, und ihre subtile psychoaktive Wirkung wird darin als „onirisch“ beschrieben.

Neuere Analysen benennen mehrere Verbindungen: germacranolide Sesquiterpene (die Caleicine und Caleochromene, Signaturen der Asteraceae-Familie), reichlich Chlorogensäure (ein im Pflanzenreich verbreitetes Antioxidans) und Acacetin, ein Flavon. Kein bedeutendes Alkaloid. Die Germacranolide besitzen zudem einen chemotaxonomischen Wert in der Gattung Calea — sie helfen, die Arten zu klassifizieren (Ferreira et al. 1980, zitiert von Rätsch). Doch die genaue Quelle der Wirkung bleibt unbekannt: Sie scheint auf mehrere Verbindungen in Synergie verteilt zu sein, statt von einem einzigen Molekül getragen zu werden. Calea ist in diesem Sinne eine Pflanze, die sich der Isolierung widersetzt — sie tut, was sie tut, ohne dass man noch ganz weiß, wie.

### Linie und lange Geschichte — von den Chontal nach Harvard

Bei den Chontal aus Oaxaca — Nachfahren der Olmeken, der ältesten mesoamerikanischen Zivilisation — in der Sierra im Süden Mexikos trägt die Pflanze den Namen thle-pela-kano, „Blatt Gottes“ oder „Blatt, das die Sinne klärt“. Die Maya kennen sie unter anderen Namen, darunter xikin, „Pflanze der Taube“. Auf Nahuatl spricht man von tepetlachichixihuitl, „die bittere Pflanze der Berge“; die volkstümlichen mexikanischen Namen bewahren die Spur des Alltags, wie zacate de perro, „Hundekraut“, oder Bejuco chismuyo, Hoja Madre, Prodigiosa (Rätsch). Der divinatorische Gebrauch ist in ethnografischen Berichten seit mindestens dem 19. Jahrhundert dokumentiert und zweifellos viel älter: Man bereitet einen Aufguss der getrockneten Blätter zu, trinkt ihn abends, legt sich an einen dunklen Ort und sucht im Traum eine Antwort — Diagnose eines Übels, Suche nach einem Gegenstand oder einer Person, Führung.

Es ist der amerikanische Ethnobotaniker Thomas MacDougall, der in den 1960er Jahren diesen Chontal-Gebrauch zur Aufmerksamkeit der Forschung bringt und Proben davon an Richard Evans Schultes in Harvard weitergibt — der Faden, der zur Aufnahme von Calea in Plants of the Gods und zu ihrer weltweiten Sichtbarkeit führen wird. Rätsch berichtet schließlich von einer Kuriosität des Rufs: Der melanesische „Traumfisch“ (Kyphosus fuscus) soll onirische Wirkungen erzeugen, die mit denen von Calea vergleichbar sind — eine Verwandtschaft des Rufs über die Ozeane hinweg.

### Was die Studien berichten

1986 untersucht eine Studie per EEG Personen, die Calea eingenommen hatten, im Rahmen der Forschung zu ihren onirischen Wirkungen (Mayagoitia, Díaz & Contreras, zitiert von Rätsch). Die Berichte dieser Literatur beschreiben bei moderater Dosis eine Zunahme der Leichtschlafphasen und der Anzahl spontaner Erwachungen — was mechanisch das Erinnern der Träume begünstigt, da Erwachungen aus dem REM-Schlaf heraus erlauben, deren Inhalt zu erfassen. Studien berichten auch von einer veränderten Wahrnehmung der verstrichenen Zeit und einer leichten Verlangsamung der Reaktionszeit; eine leichte antinozizeptive Wirkung wurde im Tiermodell beobachtet. Diese Beobachtungen sind beschreibend: Sie beschreiben, was Forschende gemessen haben, nicht einen versprochenen Nutzen.

Dale Pendell ordnet Calea in Pharmako/Poeia unter die somnifera ein, die Pflanzen, die den Schlaf verwandeln, und beschreibt ihre Wirkung als oneirogen. Er überliefert auch einen inneren Anhaltspunkt der Tradition: Das Signal, dass die Pflanze wirkt, tritt ein, wenn man den eigenen Puls wahrnimmt, den Herzschlag. Es ist die Studie von 1986, mehr als jede andere, die das Wort Oneirogen selbst in das Vokabular eingeführt hat — eine Pflanze hat die Forschung gewissermaßen gezwungen, eine Kategorie zu benennen, die es noch nicht gab.

### Sicherheit und Anwendungsrahmen

Calea ist eine Pflanze des Abends, für den Moment des Schlafengehens reserviert: Man fährt kein Auto und bedient keine Maschinen, nachdem man sie getrunken hat. Die Tradition und die zeitgenössische Literatur beschreiben sie als eine Pflanze der Zyklen, nicht des kontinuierlichen Alltagsgebrauchs — einige verstreute Nächte, mit Pausen. Ihre extreme Bitterkeit kann bei hoher Konzentration leichte Übelkeit verursachen, was dazu einlädt, niedrig zu beginnen. Bei sehr hohen, seltenen Dosen erwähnen Berichte Speichelfluss, Übelkeit und Verdauungsbeschwerden; eine In-vitro-Studie hat eine mögliche Nephrotoxizität bei hohen, verlängerten Dosen angedeutet — ein Grund mehr, den verstreuten Rhythmus der Tradition zu respektieren.

Wie alle Asteraceae kann Calea Personen betreffen, die gegen diese Familie allergisch sind (Kamille, Echinacea, Ambrosie). Schwangerschaft, Stillzeit und Kinder: meiden, unzureichende Daten. Bei sedierender oder psychotroper Behandlung ist vor jedem Gebrauch ärztlicher Rat angebracht. Zur Legalität: Calea soll in Polen (seit 2009) und in Louisiana, USA (seit 2005) illegal sein, und in den meisten anderen Ländern legal — ein Status, der je nach Rechtsordnung zu prüfen ist. Diese Seite dokumentiert einen traditionellen onirischen Gebrauch; sie enthält kein Gesundheitsversprechen, und Calea ist nicht dazu bestimmt, eine Krankheit zu diagnostizieren, zu behandeln oder vorzubeugen.