Coquelicot, pavot à opium, pavot de Californie : trois plantes à ne pas confondre
Trois fleurs qu'on appelle pavot, trois plantes. Le coquelicot des champs, le pavot à opium et le pavot de Californie n'ont ni les mêmes alcaloïdes, ni le même statut, ni le même usage : comment les distinguer, et ce que disent les sources.
La plante de cet articleCoquelicot · Papaver rhoeas4,9(114)dès 6,00 €Voir →Le dernier territoire souverain. On y entre par les plantes, par le silence, par le retour aux songes des anciens.
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Réponse courte. Le coquelicot (Papaver rhoeas) et le pavot à opium (Papaver somniferum) sont deux espèces du même genre, aux alcaloïdes différents : la morphine et la codéine appartiennent au pavot à opium ; le coquelicot porte une autre famille, celle de la rhoeadine. Le pavot de Californie (Eschscholzia californica) appartient à un autre genre. La Convention unique des Nations unies de 1961 nomme le pavot à opium, ni le coquelicot ni le pavot de Californie.
Trois plantes en un coup d'œil
| Coquelicot | Pavot à opium | Pavot de Californie | |
|---|---|---|---|
| Nom latin | Papaver rhoeas | Papaver somniferum | Eschscholzia californica |
| Fleur | rouge vif, souvent une tache noire au cœur | blanche, rose ou mauve, grande | orange à jaune, quatre pétales soyeux |
| Feuilles | découpées, velues | vert-bleu, cireuses, qui embrassent la tige | fines, plumeuses, gris-bleu |
| Fruit | petite capsule | grosse capsule ronde | longue gousse étroite |
| Alcaloïdes | famille de la rhoeadine | morphine, codéine, thébaïne | californidine, eschscholtzine, protopine |
| Statut | libre | encadré par la Convention de 1961 et les lois nationales | libre |
Le coquelicot, la fleur des champs
La Prêtresse de la Nuit. Le coquelicot pousse au bord des blés et des chemins dans toute l'Europe ; on disait qu'il fleurissait dans la grotte d'Hypnos, le dieu grec du sommeil. Ce sont ses pétales qu'on boit : une ou deux cuillères à café dans une eau chaude, dix à quinze minutes, et l'infusion prend une couleur pourpre, soyeuse comme un velours. Les mêmes pétales se réinfusent jusqu'à trois fois.
En 2018, une équipe coréenne a comparé les alcaloïdes du coquelicot et du pavot à opium : elle en a identifié 55. Les alcaloïdes de la famille de la rhoeadine n'apparaissaient que dans le coquelicot ; la morphine et la codéine, dans le pavot à opium (Oh et al., 2018).
Notre coquelicot se vend en fleurs séchées, pour la tisane. Son histoire, de Déméter aux champs des Flandres, se lit dans notre monographie.
Le pavot à opium
Le pavot à opium est cultivé depuis l'Antiquité, pour ses graines et pour le latex qui coule de sa capsule encore verte quand on l'incise. Ce latex séché, c'est l'opium : il contient la morphine et la codéine. La Convention unique sur les stupéfiants de 1961 le désigne par son nom latin et vise aussi la paille de pavot, toutes les parties de la plante sauf les graines. Chaque pays encadre ensuite sa culture.
Les graines de pavot de la boulangerie viennent de cette plante. Elles ne contiennent pas d'alcaloïdes par elles-mêmes, mais leur surface peut être souillée par le latex pendant la récolte. L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a fixé pour la morphine une dose de référence aiguë de 10 microgrammes par kilo de poids corporel (avis de 2011, confirmé en 2018).
Le pavot de Californie
Le pavot de Californie est la fleur officielle de cet État, d'un orange vif qui se referme le soir. Il appartient à la même famille que les pavots, les Papavéracées, mais à un autre genre. Ses alcaloïdes principaux sont la californidine, l'eschscholtzine et la protopine. L'Agence européenne du médicament (EMA) lui a consacré en 2015 une monographie d'usage traditionnel. INFUSE ne le vend pas.
Ce que dit la loi
La Convention unique de 1961 nomme Papaver somniferum ; le coquelicot et le pavot de Californie n'y figurent pas. En Allemagne, la loi sur les stupéfiants (BtMG, annexe III) vise le pavot à opium, graines exceptées. En Russie, la liste du décret n° 934 de 2010 vise le pavot somnifère et les autres espèces de Papaver qui contiennent des stupéfiants. Au Brésil, la liste E de l'ANVISA nomme Papaver somniferum.
Précautions
- Grossesse et allaitement : pas de coquelicot, faute de données fiables.
- Médicaments sédatifs : le coquelicot peut en renforcer l'effet ; avis médical avant de les associer.
- La plante mangée : à Konya, en Turquie, un service d'urgences a décrit cinq intoxications chez des personnes qui avaient mangé du coquelicot (Günaydın et al., 2015). La tisane se fait avec les pétales séchés.
- Au jardin : les pavots ornementaux sont souvent des Papaver somniferum ; leur capsule ne se cueille pas pour une infusion.
Le coquelicot est-il une drogue ?
Non. Le coquelicot ne contient ni morphine ni codéine, qui appartiennent au pavot à opium ; ses alcaloïdes sont ceux de la famille de la rhoeadine. Aucune convention sur les stupéfiants ne le nomme, et il se vend librement en tisane.
Le coquelicot est-il toxique ?
En tisane de pétales séchés, il se boit en Europe depuis des siècles. Mangée, la plante a causé cinq intoxications décrites en Turquie (Günaydın et al., 2015). Pas de coquelicot pendant la grossesse et l'allaitement, ni avec des sédatifs sans avis médical.
Quelle différence entre le coquelicot et le pavot ?
Le coquelicot (Papaver rhoeas) est une fleur des champs, rouge, à petite capsule. Le pavot à opium (Papaver somniferum) a de grandes fleurs blanches, roses ou mauves, des feuilles vert-bleu cireuses et une grosse capsule dont le latex donne l'opium.
Le pavot de Californie contient-il de l'opium ?
L'opium est le latex du pavot à opium, Papaver somniferum. Le pavot de Californie appartient à un autre genre, Eschscholzia ; ses alcaloïdes principaux sont la californidine, l'eschscholtzine et la protopine.
Les graines de pavot contiennent-elles de la morphine ?
Les graines n'en fabriquent pas ; c'est leur surface qui peut être souillée par le latex pendant la récolte, et l'EFSA a fixé pour la morphine une dose de référence aiguë de 10 microgrammes par kilo de poids corporel.
Comment préparer une tisane de coquelicot ?
Une ou deux cuillères à café de pétales séchés dans une tasse d'eau chaude, dix à quinze minutes, puis filtrer. Les mêmes pétales se réinfusent jusqu'à trois fois, un peu plus longtemps à chaque passage.
Sources
- Convention unique sur les stupéfiants de 1961, article 1 (« pavot à opium », « paille de pavot »), Nations unies.
- Oh J.H. et al. (2018). Identification and metabolite profiling of alkaloids in aerial parts of Papaver rhoeas by liquid chromatography coupled with quadrupole time-of-flight tandem mass spectrometry. Journal of Separation Science 41(12):2517-2527. PMID 29607619.
- Günaydın Y.K. et al. (2015). Intoxication due to Papaver rhoeas (Corn Poppy): Five Case Reports. Case Reports in Medicine 2015:321360. PMID 26074968.
- EFSA (2011). Scientific opinion on the risks for public health related to the presence of opium alkaloids in poppy seeds ; EFSA CONTAM (2018), EFSA Journal 16(5):5243.
- EMA, HMPC (2015). Monographie communautaire, Eschscholziae herba.
- Betäubungsmittelgesetz (BtMG), annexe III, Allemagne.
- Décret du gouvernement de la Fédération de Russie n° 934 du 27 novembre 2010.
- ANVISA, liste E des plantes soumises à contrôle, Brésil (RDC n° 1011/2026).
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