Guayusa, o Espírito do Jaguar — a energia calma do guerreiro kichwa

A planta deste artigoGuayusa · Ilex guayusa★★★★★5.0(93)desde € 8,50Ver →

Celebrar e continuar presente. As plantas que dançam contigo e te deixam inteiro o amanhã.

São três da manhã numa casa kichwa da Amazónia equatoriana. O fogo foi reaceso, e por cima dele uma panela de folhas ferve em lume brando. A família senta-se à volta, as cabaças passam de mão em mão, e os mais velhos perguntam: o que sonhaste esta noite? Este rito tem nome, wayusa upina: «beber a guayusa».

A guayusa é o Espírito do Jaguar. Uma energia calma, presente, disponível, brincalhona, de coração aberto. Os Kichwa resumem-na numa palavra: Runa.

Um azevinho da Amazónia

Ilex guayusa pertence ao género dos azevinhos, essas árvores que ficam verdes no inverno. Os seus primos são o mate (Ilex paraguariensis), do sul da América, e o yaupon (Ilex vomitoria), de que os povos do sudeste norte-americano tiravam a «black drink» dos seus conselhos.

É uma árvore de folha persistente, com uns quinze metros, de folhas ovais e luzidias, que só cresce nas florestas húmidas do oeste amazónico: sobretudo no Equador, nas margens do Peru e da Colômbia. Cultivada, quase nunca floresce. Os humanos multiplicam-na por estaca e plantam-na há tanto tempo que já quase não se lhe conhece estado selvagem: a guayusa vive onde há famílias que cuidam dela.

Os Kichwa chamam-lhe wayusa, os Shuar e os Achuar wayus. O inglês deu-lhe a alcunha de night watchman, o vigia noturno.

A wayusa upina

Entre os Kichwa da Amazónia, no Equador e no norte do Peru, levantavam-se outrora entre as três e as quatro da manhã. Aquecia-se a guayusa ao lume, bebia-se em conjunto, e os mais velhos falavam. Os sonhos da noite eram contados e depois interpretados, e o dia decidia-se a partir deles: quem ia à caça, quem ficava nas hortas, quem ia de visita. Era ali que as crianças aprendiam a contar os sonhos e a ler os presságios.

O antropólogo Eduardo Kohn, que viveu entre os Runa de Ávila, conta como se acordava a meio da noite para uma cabaça de guayusa, e descreve uma gramática fina da leitura dos sonhos: os sonhos dos cães leem-se à letra, os dos humanos como metáforas (How Forests Think, 2013).

Um estudo de 2026 acrescenta uma nuance: no dia a dia, a interpretação dos sonhos à volta da guayusa tornou-se rara. O rito continua vivo nos encontros da comunidade. A ligação da guayusa ao sonho passa pela palavra da manhã.

Os Shuar, os Achuar e o presságio

Entre os Shuar e os Achuar, povos que a etnografia antiga agrupava sob o nome de Jivaro, os homens bebem juntos a decocção antes do amanhecer, durante cerca de uma hora, partilhando os sonhos e lendo o dia que aí vem. Fazem até tigelas reservadas à guayusa, os guayuceros. Rafael Karsten, que os visitou no início do século XX, relata um presságio: ver em sonhos a guayusa a ferver em abundância anuncia uma boa caçada.

Os Achuar bebem-na em grandes quantidades antes do amanhecer, e depois provocam o vómito: uma purga voluntária, aprendida no rito.

O Equador atribui-lhe também uma lenda: a pessoa amada a quem se oferece guayusa voltará sempre, por mais longe que a viagem a tenha levado.

O túmulo de Niño Korin

Na Bolívia, em Niño Korin, um túmulo da cultura Tiahuanaco revelou a sepultura de um curandeiro. Entre os seus objetos, um molho de folhas de guayusa, datadas por radiocarbono por volta do ano 355. Ainda continham cafeína.

A guayusa não cresce na Bolívia. Estas folhas tinham portanto viajado da Amazónia até aos planaltos dos Andes, e acompanharam-no na morte.

Do lado da escrita, o jesuíta Juan Lorenzo Lucero descreve em 1683 a guayusa bebida todos os dias entre os Jivaro. Nos últimos anos, cooperativas kichwa deram-na a conhecer ao mundo, cultivada nas chakras, essas hortas-floresta onde cresce ao lado do cacau e das bananeiras.

Runa

Runa quer dizer, em kichwa, a pessoa, o ser humano: é o nome que os Kichwa dão a si próprios. Dizem que a guayusa os faz sentir-se Runa, plenamente vivos.

Entra também no nosso Love Elixir, com a damiana, o lótus azul e a rosa: ali, a guayusa é o Espírito do Jaguar.

O que a folha contém

As folhas de guayusa contêm cafeína, tipicamente 1,7 a 1,8 %, por vezes 3 a 4 %, com um recorde de 7,6 % registado numa planta selvagem; o teor varia muito de árvore para árvore. Há também um pouco de teobromina, o alcaloide do cacau, vestígios de teofilina, e polifenóis. É uma planta com cafeína, como o café e o chá.

A guayusa da Casa

A nossa guayusa vem do Equador, a sua terra de origem. As folhas são colhidas e depois secas; a pasta de resina é um extrato concentrado tirado dessas mesmas folhas. O sabor é suave, terroso, ligeiramente adocicado, com uma nota de avelã, menos tânico do que o chá verde.

• Em infusão: duas colheres de chá de folhas, cinco a dez minutos em água quase a ferver. As folhas aguentam várias infusões.
• Em decocção, como na tradição: uma colher de sopa de folhas, em lume brando uns vinte minutos, ou muito tempo ao lume, à maneira shuar. Servem até quatro vezes.
• Em cabaça, como um mate.
• A pasta de resina: do tamanho de um grão de arroz ao de um grão-de-bico, debaixo da língua ou dissolvida numa bebida quente ou morna.

Uma chávena ao amanhecer, caderno aberto. Em companhia, conta-se a noite em conjunto, como à volta do fogo kichwa; a sós, anota-se.

Precauções

• A guayusa é rica em cafeína: reservar para a manhã e o dia, nunca à noite.
• Não a juntar a outras fontes de cafeína, nem multiplicar as chávenas concentradas. Os Achuar descrevem os sinais de uma dose forte demais: dores de cabeça intensas, olhos injetados de sangue, sensações desagradáveis.
• Sensibilidade à cafeína, ansiedade, hipertensão, problemas cardíacos ou medicação cardíaca: a mesma prudência que com um café forte, e parecer médico em caso de dúvida.
• Medicamentos estimulantes: parecer médico primeiro.
• Gravidez e amamentação: como qualquer fonte de cafeína, limitar muito, ou mesmo evitar. Pedir parecer a um profissional de saúde.
• Crianças: não recomendado.

Na dúvida, o teu médico antes da planta.

Fontes

• Christian Rätsch, The Encyclopedia of Psychoactive Plants, Park Street Press, 2005: entrada Ilex guayusa (Niño Korin, teores de cafeína, presságio shuar segundo Karsten).
• Rafael Karsten, The Head-Hunters of Western Amazonas, 1935.
• Dueñas, J. F. et al. (2016), «Amazonian Guayusa (Ilex guayusa Loes.): A Historical and Ethnobotanical Overview», Economic Botany 70(1).
• Eduardo Kohn, How Forests Think, University of California Press, 2013.
• Espinosa Andrade & Vásquez-Castillo (2026), PLoS One: a wayusa upina hoje.
• Ficha técnica do nosso fornecedor: origem e formas.

Guayusa★★★★★5.0(93)desde € 8,50Ver →