Meesters van de Droom.

Wat is ubulawu?

Bij de Xhosa en de Zoeloes van Zuid-Afrika brengt ubulawu droomplanten samen: vooral wortels, soms stengels of schors, met een stok in koud water geklopt tot er een wit schuim opkomt (Sobiecki, 2008, p. 336). Het woord zou komen van het Xhosa-werkwoord ukulawula, „beheersen”. Voor de waarzeggers werpt ubulawu „een wit licht” op de droom, ukukhanya okumhlophe: dromen worden levendiger, en je herinnert ze je bij het ontwaken (Hirst, 2005).

Het is het medicijn van de waarzeggers, de amagqirha van de Xhosa en de izangoma van de Zoeloes. Het begeleidt hun inwijding en behandelt intwaso, de roepingsziekte waarmee de voorouders een toekomstige waarzegger aanwijzen (Sobiecki, 2008; 2012). Bij de Nyuswa-Zoeloes worden de ubulawu ingedeeld naar kleur, zwart, rood of wit, en men gaat altijd van zwart naar wit (Ngubane, 1977, p. 109).

De planten van de familie

• Undlela Ziimlophe, Silene capensis (aanvaarde naam: Silene undulata), de wortel die „African dream root” wordt genoemd, de Afrikaanse droomwortel. De Xhosa-naam betekent „de witte paden”. Novicen drinken haar als schuim, op een lege maag, drie dagen bij volle maan, om de droom te versterken (Hirst, 2005). Sobiecki schrijft haar „lucide dromen” toe die verbonden zijn met de geesten van de voorouders (2008, p. 347).
• Uvuma Omhlope, Synaptolepis kirkii, de witte wortel: -mhlophe betekent „wit”. Als ritueel braakmiddel en als lichaamswassing helpt ze de waarzeggers om te „zien” (Van Wyk & Gericke, 2000, geciteerd door Sobiecki, 2008). Sobiecki rekent haar tot de ubulawu die gebruikt worden om te dromen (2012).
• Mukanya Kude, Vachellia xanthophloea, de acacia met de gele schors die je van ver ziet: umKhanyakude in het Zoeloe, „het licht dat van ver komt”. Voor ons is Mukanya Kude een ubulawu, een plant uit de familie van de Afrikaanse droomplanten, en hij zit in het pakket naast Silene en Uvuma.
• Uqume, Hippobromus pauciflorus, de plant van de trance: „de waarzegger spoelt zijn neus met het schuim voordat hij in trance raakt” (Watt & Breyer-Brandwijk, geciteerd door Sobiecki, 2008, p. 344). De schors gaat samen met Silene in de Xhosa-inwijdingsubulawu (Broster, 1981).
• Ubhubhubhu, Helinus integrifolius, de „soap plant”, de zeepplant (Sobiecki, 2002). Pedi-waarzeggers drinken haar bij de inwijding om hun geheugen te versterken en hun blik te scherpen (Mönnig, 1967, geciteerd door Sobiecki, 2008).

Zelfs een waterlelie hoort erbij. Bij de Xhosa is de wortel van uzuba een ubulawu, te ruw om te drinken, bewaard voor de wassing (Hirst, 2005). Zoeloe-waarzeggers kennen de bloem als izibu: ze wordt op de markten van Johannesburg verkocht voor visioenen die met de voorouders verbonden zijn (Sobiecki, 2008, p. 345).

Silene, Uvuma en Mukanya samen, of alle vijf de planten: het Ubulawu Discovery Pack.

Het gebaar

Bij ons ontvang je ubulawu over 3 tot 5 nachten na elkaar. De fijn gemalen wortel rust in koud water en wordt dan geklopt tot het witte schuim opkomt: daar met een gevorkte stok, de ixhayi (Hirst, 2005), hier met een garde of een melkopschuimer. Je drinkt het schuim op een lege maag, 's ochtends, of 's avonds ruim na de maaltijd, met je intentie gezet, soms een precieze vraag voor de nacht.

De Xhosa-ingewijde drinkt tot hij braakt, de ukugabha, en wast zich 's avonds met het schuim (Lamla, 1975, geciteerd door Sobiecki, 2008); „de Sotho eten het schuim liever op”, schrijft Sobiecki (2012, p. 219). Wij drinken het schuim, zonder tot braken te gaan.

Een schrift naast het bed, een paar woorden bij het ontwaken. De droom komt soms al de eerste nacht, soms een paar dagen na het laatste schuim, en hij kan weken aanhouden. Elke productpagina geeft de hoeveelheid van haar plant.

Wat onze dromers vertellen

Over Undlela Ziimlophe spreken 31 reviews over de nacht: 15 levendiger dromen, 7 scherpere herinneringen, 6 lucide dromen, en 6 dromers die niets merkten. Uvuma heeft er 14, de helft over dromen vol betekenis, en Mukanya Kude 5.

Geen enkele klinische studie heeft ubulawu onderzocht. Hirst zelf had „zeer levendige dromen”, en het mechanisme blijft voor hem „een raadsel” (Hirst, 2005). Sobiecki droomde met een rode en daarna een witte ubulawu niet meer dan anders: hij beschrijft rust en helderheid (2012, p. 220).

Voorzorgen

• De saponinen van ubulawu maken het schuim; in hoge doses irriteren ze en doen ze braken (Hirst, 1997, geciteerd door Sobiecki, 2008).
• Mensen buiten de traditie die Silene of Uvuma in capsules namen, in hogere doses dan de traditionele en buiten elk ritueel, kregen verontrustende, verwarde dromen en stopten (Sobiecki, 2012, p. 221). De traditie werkt met het schuim en kleine hoeveelheden.
• Bij ratten liet een bladextract van Uqume in hoge dosis een mogelijke levertoxiciteit zien (Pendota et al., geciteerd door Assob et al., 2014).
• Zwangerschap en borstvoeding: niet gebruiken. Bij een lopende behandeling (antidepressiva, angstremmers, slaapmiddelen) of een psychiatrische aandoening: vraag een arts om advies vóór elke plant.

Met respect

Bij de Xhosa kan alleen de aan de rivier ingewijde waarzegger Silene herkennen, plukken en gebruiken; je vindt haar nooit bij de kruidenhandelaar (Hirst, 2005). De recepten van de inwijdingsubulawu blijven geheim, voor buitenstaanders net als voor jonge ingewijden (Sobiecki, 2012, p. 222). Onze planten ontvang je thuis, naast deze levende traditie, en geen van onze pakketten doet zich voor als „het traditionele recept”.

Alle droomplanten, een voor een: de gids over de beste kruiden voor lucide dromen.