Palo Santo

Palo Santo (Bursera graveolens), wörtlich „heiliges Holz“, ist ein südamerikanischer Baum aus der Familie der Balsambaumgewächse, zu der auch Weihrauch (Olibanum) und Myrrhe gehören. Sein aromatisches, harzreiches Holz verströmt beim Verbrennen einen weichen, holzigen, leicht zitronigen Rauch. Traditionell wird es in Stäbchen verbrannt, um einen Raum zu beduften und zu öffnen, und lange Zeit hielt man damit auch Mücken fern.

Unser Palo Santo kommt aus Ecuador und stammt aus zertifizierter Ernte. Es sind große, von Hand geschnittene Stäbchen: Das Schneiden bewahrt das Holz und sein Harz, während beim maschinellen Sägen Staub entsteht und Material verloren geht. Die genauen Angaben zu Zertifizierung und Charge sind bei unserem Lieferanten dokumentiert.

Ein Ende des Stäbchens 20 bis 30 Sekunden in die Flamme halten, dann ausblasen: Das Holz glüht und raucht langsam. Den Rauch bewusst durch den Raum oder um dich herum führen, eine Schale darunter. Abgelegt erlischt das Stäbchen nach wenigen Sekunden von selbst; es genügt, es auf eine feuerfeste Unterlage zu legen. Dasselbe Stäbchen lässt sich viele Male wieder anzünden, bis es aufgebraucht ist.

Das liegt am Holz: Es ist dicht und harzig, glüht und erlischt nach wenigen Sekunden von selbst. Deshalb lässt sich ein Stäbchen auch viele Male wieder anzünden. Für länger Rauch die Spitze 30 Sekunden bis eine Minute in die Flamme halten, nach unten geneigt, damit das Feuer im Holz hochsteigt, dann die Flamme auspusten; wird der Rauch schwächer, wieder anzünden. Zum früheren Löschen die Spitze in eine Schale mit Sand oder gegen Keramik drücken. Spitze anzünden, Flamme auspusten, rauchen lassen.

Zwei Räucherpflanzen, zwei Register. Palo Santo ist ein harziges Holz mit weichem, süßlichem, zitronigem Rauch, den man mit dem Öffnen und der Wärme eines Raums verbindet. Salbei hat einen krautigeren, harzigeren Rauch, der oft für Reinigung steht. Viele verwenden beide ergänzend.

Bursera graveolens, das Palo Santo, das man räuchert, steht auf der weltweiten Roten Liste der IUCN als „nicht gefährdet“ (Bewertung von 2019) und in keinem Anhang des Washingtoner Artenschutzübereinkommens (CITES). In Peru stuft die nationale Liste es dagegen als vom Aussterben bedroht ein (Dekret 043-2006-AG); verwendet werden darf dort nur Holz von umgestürzten oder natürlich abgestorbenen Bäumen. Der ethische Standard liegt in dieser Geste: Man nimmt nur totes Holz, die lebenden Bäume bleiben stehen, und das Harz sammelt sich in dem Holz, das mehrere Jahre am Boden liegt. Unser Holz stammt aus zertifizierter Ernte in Ecuador; für die Einzelheiten der Erntepraxis verweisen wir auf die Dokumentation unseres Lieferanten.

Zwei Bäume tragen denselben Namen. Bursera graveolens, aus der Familie von Weihrauch und Myrrhe, wächst in den Trockenwäldern Ecuadors und Perus: Aus ihm sind unsere Stäbchen. Bulnesia sarmientoi, das Palo Santo des Gran Chaco (Argentinien, Paraguay, Bolivien), ist ein sehr hartes Holz, aus dem das ätherische Guajakholzöl gewonnen wird. Dieses steht seit 2010 in Anhang II von CITES: Stämme, Schnittholz, Pulver und Extrakte überqueren eine Grenze nur mit Ausfuhrgenehmigung. Bursera graveolens ist nicht gelistet.

Jeder Rauch bleibt Rauch: lüften, längeres Einatmen begrenzen, Vorsicht bei Asthma oder empfindlichen Atemwegen. Säuglinge, sehr empfindliche Personen und Tiere während der Räucherung fernhalten. Ein glühendes Stäbchen nie unbeaufsichtigt lassen und auf eine feuerfeste Unterlage legen. Für einzelne rituelle Momente gedacht; auf tägliches Räuchern verzichten.

Studien zu Palo Santo selbst fehlen; zu Rauch in Innenräumen weiß man Folgendes: Eine tierärztliche Studie von 2018 (Lin et al., 348 Hunde und Katzen) fand mehr Atemwegserkrankungen bei Katzen, die in feinstaubbelasteter Raumluft leben, und mehr Räucherwerk in den Haushalten atemwegskranker Hunde. Zünde es in einem gelüfteten Raum bei offener Tür an, damit das Tier ausweichen kann, und nicht in der Nähe eines Tieres, das schwer atmet.

Ein Fenster einen Spalt öffnen, die Spitze anzünden, die Flamme ausblasen, und den rauchenden Stab von Raum zu Raum tragen, von den Ecken zur Tür, eine Schale darunter. Wenn der Rauch nachlässt, wieder anzünden. Im Haus sagen wir: Palo Santo heiligt jeden Raum, jeden Moment, jedes Wesen, und bringt Licht und Wärme, in einem Augenblick.

Ja, viele zünden sie nacheinander im selben Raum an: den weißen Salbei für seinen dichten, krautigen Rauch, das Palo Santo für seinen weichen Rauch nach Holz und Zitrone. Zwei Rauchsorten brauchen doppelt so viel Luft: Das Fenster bleibt offen.