Guarana, l'œil des dieux — l'enfant dont les yeux devinrent une graine

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Les plantes-maîtresses, approchées par dévotion — ce qu'elles enseignent quand on les laisse être ce qu'elles sont.

Quand le fruit du guarana mûrit, sa coque rouge écarlate s'ouvre en deux. Au milieu, une chair blanche ; au centre de la chair, une graine noire et luisante. Sur la liane, des dizaines d'yeux ouverts regardent la forêt. Les cueilleurs attendent que le premier se soit ouvert avant de récolter.

Les Sateré-Mawé de l'Amazonie brésilienne l'appellent warana. On traduit souvent « l'œil des dieux », d'après ce fruit ; nous gardons aussi un autre sens, transmis avec la plante : warana, « l'Essence de la Raison ».

L'enfant qui voyait

Le mythe d'origine se raconte chez les Sateré-Mawé et chez leurs voisins, les Mundurucú. Il y avait dans un village un enfant qui voyait : les conflits cachés, les tristesses tues, l'endroit où planter et celui où pêcher. Un esprit jaloux le tua.

Une divinité bienveillante dit alors aux anciens de prendre les deux yeux de l'enfant et de les mettre en terre. L'œil gauche fut planté dans la forêt : de lui naquit le guarana sauvage. L'œil droit fut planté au village : de lui naquit le guarana cultivé. Et de la terre où l'on avait enseveli l'enfant surgit le premier être sateré-mawé.

Voilà pourquoi le fruit a la forme d'un œil vivant. Les Sateré-Mawé se disent les descendants de cet enfant, et le warana tient le centre de leur cosmologie, comme une présence ancestrale. Ces graines ont toujours été regardées comme hautement spirituelles, sacrées, pleines de merveille.

La liane et la graine

Paullinia cupana est une liane ligneuse de la famille des Sapindacées, celle du litchi et du longane. Elle grimpe à plus de douze mètres, porte des feuilles à cinq folioles et de petites fleurs blanches sans parfum. Chaque capsule tient le plus souvent une seule graine ronde, d'environ un centimètre.

Les botanistes distinguent une forme sauvage et une forme cultivée, comme le mythe avec ses deux yeux. Les Sateré-Mawé la cultivent entre les arbres de la forêt, sur leurs terres de l'Andirá-Marau.

Le bastão et la langue du pirarucu

La préparation traditionnelle prend du temps. On trempe les fruits pour retirer l'enveloppe, on torréfie doucement les graines au-dessus du feu, on les broie, on mêle la pâte à un peu de farine de manioc ou de cacao. On la pétrit, puis on la façonne en bâtons durs d'une trentaine de centimètres qu'on sèche au soleil ou à feu doux : le bastão. Un bastão se garde des années ; il arrive qu'on le transmette.

Pour boire, on râpe un fragment du bâton dans un bol d'eau. La râpe traditionnelle est la langue osseuse du pirarucu (Arapaima gigas), le grand poisson des fleuves amazoniens. Le pirarucu donne sa râpe, le warana donne sa graine, et la personne, debout entre les deux, prépare la boisson qui la relie aux deux. Le goût est amer, astringent, avec une note de fumée.

Les chasseurs sateré-mawé emportaient la graine pour la journée. Le warana accompagne aussi le Tucandeira, ou Waumat, l'initiation où les jeunes hommes enfilent des gants tressés peuplés de fourmis tucandeira (Paraponera clavata), à la piqûre redoutée : on reste, l'œil ouvert.

De Betendorf aux sodas

En 1669, le missionnaire jésuite Betendorf décrit la boisson chez les peuples de l'Amazone ; c'est la première description écrite. Au XIXᵉ siècle, le guarana devient une boisson populaire du Brésil et entre dans les pharmacopées européennes. En 1840, des chimistes montrent que la « guaranine » tirée de la graine est la même molécule que la caféine du café.

En 1921 naît au Brésil le soda Antarctica Guaraná ; la graine entre ensuite dans les boissons du monde entier, parfois additionnée de caféine de synthèse. Christian Rätsch parle d'une plante sacrée « décapitée », réduite à un seul composé. Face à cette histoire, les Sateré-Mawé, à travers leur Conseil général (CGTSM) et des partenaires de commerce équitable, défendent depuis des décennies le nom warana et leur manière de cultiver.

Ce que la graine contient

La graine de guarana contient 2 à 8 % de caféine en poids, 4 à 5 % en moyenne ; le grain de café en contient 1 à 3 %. C'est la même molécule. La « guaranine » souvent citée n'est pas une substance à part, et le guarana n'est pas une caféine « quatre à sept fois plus forte » : cette idée court le marketing depuis longtemps, elle est fausse.

Dans la graine, la caféine voisine avec un peu de théobromine, avec des tanins, des saponines, des vitamines et des minéraux.

Le guarana de la Maison

Notre guarana vient du Brésil, terre de la plante et des peuples qui l'ont domestiquée. Il vient de petites communautés rurales, en graine torréfiée et réduite en poudre. Il est issu d'une filière certifiée biologique, contrôlée par un organisme certificateur. En 100 g, 200 g et 1 kg.

• Dans un lait végétal chaud ou une eau frémissante : une cuillère à café de poudre, le matin.
• En infusion : une cuillère à café dans l'eau chaude, dix minutes, puis on filtre.
• En décoction : une cuillère à café, à petit frémissement cinq à dix minutes.
• À froid : une cuillère à café dans un smoothie, un jus ou un yaourt.

L'amertume s'adoucit au lait végétal, à une pincée de cacao cérémoniel ou à un peu de miel, dans l'esprit du mélange manioc-cacao d'origine. Une tasse se boit tôt dans la journée, à petites gorgées, comme un jour qui se lève. Le guarana se boit en ouvrant les yeux.

Précautions

• Le guarana est une plante fortement caféinée, et la caféine est un stimulant. Toutes les précautions de la caféine s'appliquent, amplifiées par la teneur de la graine.
• Ne pas le cumuler avec d'autres sources de caféine (café, thé, maté, guayusa, sodas caféinés).
• À réserver au matin : chez les personnes sensibles, la caféine peut agir plusieurs heures et retarder le sommeil.
• Grossesse et allaitement : à éviter. La caféine traverse le placenta et passe dans le lait maternel.
• Enfants : non recommandé. Réservé aux adultes.
• Troubles cardiovasculaires, troubles du rythme, hypertension, médication cardiaque, anxiété, insomnie : avis médical d'abord.
• Traitement en cours, en particulier médicaments stimulants ou traitement cardiaque : en parler à son médecin.
• Sensibilité à la caféine (palpitations, nervosité) : commencer par une petite quantité.
• Un usage quotidien à forte dose peut installer une dépendance à la caféine ; à l'arrêt, maux de tête et irritabilité pendant quelques jours.

En cas de doute, ton médecin avant la plante.

Le guarana des Sateré-Mawé et les autres plantes des dieux et des initiations, peuple par peuple : les plantes du masculin sacré.

Sources

• Smith, N. & Atroch, A. L. (2010), Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine 7(3) : l'histoire du guarana, de Betendorf (1669) à l'Antarctica Guaraná (1921).
• Christian Rätsch, The Encyclopedia of Psychoactive Plants, Park Street Press, 2005 : notice Paullinia cupana.
• Conseil général de la tribu Sateré-Mawé (CGTSM) : le warana et sa culture.
• Cultural Survival, « Eyes of the Forest » : le point de vue sateré-mawé.
• Fiche technique de notre fournisseur : origine, forme, certification.

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