Palo Santo

Palo Santo (Bursera graveolens), letterlijk „heilig hout”, is een boom uit Zuid-Amerika van de familie der balsemboomachtigen — dezelfde als de wierook (olibanum) en de mirre. Zijn aromatische, harsrijke hout verspreidt bij het branden een zachte, houtige en licht citroenachtige rook. Traditioneel brandt men het in staafjes om een ruimte te parfumeren en te openen, en het diende lang om muggen weg te houden.

Onze Palo Santo komt uit Ecuador, onder gecertificeerde oogst. Het zijn grote staafjes die met de hand gesneden worden in plaats van machinaal gezaagd: het zagen produceert een stof die materiaal doet verliezen, terwijl het snijden het hout en zijn hars bewaart. Het precieze detail van de certificering en de charge is bij onze leverancier gedocumenteerd.

Omdat het zagen van hout zaagsel maakt — stof dat verloren materiaal betekent, dus hout dat voor niets is opgeofferd. Onze grote staafjes worden met de hand gesneden (chopped), wat de gaafheid van het hout en zijn harslading bewaart. Een oogstdetail dat veel zegt over de zorg voor de hulpbron.

Steek een uiteinde van het staafje 20 tot 30 seconden aan de vlam aan, blaas het dan uit: het hout gloeit en rookt langzaam. Voer de rook met intentie door de kamer of om je heen, een schaaltje eronder. Het staafje dooft vanzelf na enkele seconden zodra je het neerlegt — het volstaat het op een onbrandbare ondergrond te leggen. Hetzelfde staafje laat zich vele malen opnieuw aansteken voordat het opgebruikt is.

Twee rook-planten, twee registers. Palo Santo is een harsig hout met een zachte, zoete en citroenachtige rook, die men verbindt met de opening en de warmte van een ruimte. Salie heeft een meer kruidige en harsige rook, vaak verbonden met reiniging. Velen gebruiken beide als aanvulling. In beide gevallen zijn het gebaar en het respect voor de plant en haar traditie het belangrijkst.

Op de wereldwijde Rode Lijst van de IUCN staat Bursera graveolens als ‘niet bedreigd’ (beoordeling van 2019), en de soort staat in geen enkele CITES-bijlage. In Peru deelt de nationale lijst haar wel in als ernstig bedreigd (decreet 043-2006-AG); daar mag alleen hout van omgevallen of natuurlijk afgestorven bomen worden gebruikt. De ethische standaard van de palo santo berust op de oogst van natuurlijk afgestorven hout (gevallen takken, sinds jaren afgestorven bomen, waarvan de hars zich heeft geconcentreerd): de levende bomen blijven staan. Ons hout komt uit gecertificeerde oogst in Ecuador; voor het detail van de oogstpraktijken verwijzen wij naar de documentatie van onze leverancier.