Guaranà, l'occhio degli dei — il bambino i cui occhi divennero un seme

La pianta di questo articoloGuaranà · Paullinia cupana★★★★★4.9(31)da 10,00 €Vedi →

Le piante maestre, avvicinate con devozione — ciò che insegnano quando le lasciamo essere ciò che sono.

Quando il frutto del guaranà matura, il guscio rosso scarlatto si apre in due. Nel mezzo, una polpa bianca; al centro della polpa, un seme nero e lucido. Sulla liana, decine di occhi aperti guardano la foresta. I raccoglitori aspettano che il primo si sia aperto prima di raccogliere.

I Sateré-Mawé dell'Amazzonia brasiliana lo chiamano warana. Spesso si traduce «l'occhio degli dei», per via del frutto; noi teniamo anche un altro significato, tramandato con la pianta: warana, «l'Essenza della Ragione».

Il bambino che vedeva

Il mito delle origini si racconta presso i Sateré-Mawé e presso i loro vicini, i Mundurucú. In un villaggio viveva un bambino che vedeva: i conflitti nascosti, le tristezze taciute, il punto dove seminare e quello dove pescare. Uno spirito geloso lo uccise.

Una divinità benevola disse allora agli anziani di prendere i due occhi del bambino e di metterli nella terra. L'occhio sinistro fu piantato nella foresta: da lì nacque il guaranà selvatico. L'occhio destro fu piantato nel villaggio: da lì nacque il guaranà coltivato. E dalla terra dove il bambino era stato sepolto sorse il primo essere sateré-mawé.

Ecco perché il frutto ha la forma di un occhio vivo. I Sateré-Mawé si dicono discendenti di quel bambino, e il warana sta al centro della loro cosmologia, come una presenza ancestrale. Questi semi sono sempre stati considerati profondamente spirituali, sacri, colmi di meraviglia.

La liana e il seme

Paullinia cupana è una liana legnosa della famiglia delle Sapindacee, quella del litchi e del longan. Si arrampica oltre i dodici metri, porta foglie a cinque foglioline e piccoli fiori bianchi senza profumo. Ogni capsula contiene quasi sempre un solo seme tondo, di circa un centimetro.

I botanici distinguono una forma selvatica e una coltivata, come il mito con i suoi due occhi. I Sateré-Mawé la coltivano tra gli alberi della foresta, sulle loro terre dell'Andirá-Marau.

Il bastão e la lingua del pirarucu

La preparazione tradizionale richiede tempo. Si mettono a bagno i frutti per togliere l'involucro, si tostano piano i semi sul fuoco, si macinano, si mescola la pasta con un po' di farina di manioca o di cacao. La si impasta, poi la si modella in bastoncini duri di una trentina di centimetri che si seccano al sole o a fuoco basso: il bastão. Un bastão si conserva per anni; capita che passi di mano in mano.

Per bere, si grattugia un frammento del bastoncino in una ciotola d'acqua. La grattugia tradizionale è la lingua ossea del pirarucu (Arapaima gigas), il grande pesce dei fiumi amazzonici. Il pirarucu dà la sua grattugia, il warana dà il suo seme, e la persona, in piedi tra i due, prepara la bevanda che la lega a entrambi. Il gusto è amaro, astringente, con una nota di fumo.

I cacciatori sateré-mawé portavano con sé il seme per la giornata. Il warana accompagna anche il Tucandeira, o Waumat, l'iniziazione in cui i giovani infilano guanti intrecciati pieni di formiche tucandeira (Paraponera clavata), dalla puntura temuta: si resta lì, con l'occhio aperto.

Da Betendorf alle bibite

Nel 1669 il missionario gesuita Betendorf descrive la bevanda presso i popoli del Rio delle Amazzoni; è la prima descrizione scritta. Nell'Ottocento il guaranà diventa una bevanda popolare in Brasile ed entra nelle farmacopee europee. Nel 1840 alcuni chimici dimostrano che la «guaranina» ricavata dal seme è la stessa molecola della caffeina del caffè.

Nel 1921 nasce in Brasile la bibita Antarctica Guaraná; il seme entra poi nelle bevande di tutto il mondo, a volte con aggiunta di caffeina di sintesi. Christian Rätsch parla di una pianta sacra «decapitata», ridotta a un solo composto. Di fronte a questa storia, i Sateré-Mawé, attraverso il loro Consiglio Generale (CGTSM) e partner del commercio equo, difendono da decenni il nome warana e il loro modo di coltivarlo.

Che cosa contiene il seme

Il seme di guaranà contiene dal 2 all'8 % di caffeina in peso, in media il 4-5 %; il chicco di caffè ne contiene dall'1 al 3 %. È la stessa molecola. La «guaranina» spesso citata non è una sostanza a parte, e il guaranà non è una caffeina «da quattro a sette volte più forte»: è un'idea che gira nel marketing da tempo, ed è falsa.

Nel seme la caffeina convive con un po' di teobromina, con tannini, saponine, vitamine e minerali.

Il guaranà della Casa

Il nostro guaranà viene dal Brasile, terra della pianta e dei popoli che l'hanno addomesticata. Arriva da piccole comunità rurali, in seme tostato e ridotto in polvere, da una filiera con certificazione biologica, controllata da un organismo di certificazione. In 100 g, 200 g e 1 kg.

• In un latte vegetale caldo o in acqua che sobbolle: un cucchiaino di polvere, al mattino.
• In infuso: un cucchiaino in acqua calda, dieci minuti, poi si filtra.
• In decotto: un cucchiaino, a fuoco lento per cinque-dieci minuti.
• A freddo: un cucchiaino in un frullato, un succo o uno yogurt.

L'amaro si addolcisce con il latte vegetale, un pizzico di cacao cerimoniale o un po' di miele, nello spirito della miscela originale di manioca e cacao. Una tazza si beve presto nella giornata, a piccoli sorsi, come un giorno che si alza. Il guaranà si beve aprendo gli occhi.

Precauzioni

• Il guaranà è una pianta molto ricca di caffeina, e la caffeina è uno stimolante. Valgono tutte le precauzioni della caffeina, amplificate dal tenore del seme.
• Non sommarlo ad altre fonti di caffeina (caffè, tè, mate, guayusa, bibite con caffeina).
• Da riservare al mattino: nelle persone sensibili la caffeina può agire per diverse ore e ritardare il sonno.
• Gravidanza e allattamento: evitare. La caffeina attraversa la placenta e passa nel latte materno.
• Bambini: sconsigliato. Riservato agli adulti.
• Disturbi cardiovascolari, disturbi del ritmo cardiaco, ipertensione, farmaci per il cuore, ansia, insonnia: prima il parere medico.
• Terapie in corso, in particolare farmaci stimolanti o per il cuore: parlarne con il medico.
• Sensibilità alla caffeina (palpitazioni, nervosismo): cominciare con una piccola quantità.
• Un uso quotidiano a dosi elevate può creare dipendenza dalla caffeina; quando si smette, mal di testa e irritabilità per qualche giorno.

Nel dubbio, il tuo medico prima della pianta.

Il guaranà dei Sateré-Mawé e le altre piante di dèi e iniziazioni, popolo per popolo: erbe del maschile sacro.

Fonti

• Smith, N. & Atroch, A. L. (2010), Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine 7(3): la storia del guaranà, da Betendorf (1669) all'Antarctica Guaraná (1921).
• Christian Rätsch, The Encyclopedia of Psychoactive Plants, Park Street Press, 2005: scheda Paullinia cupana.
• Consiglio Generale della Tribù Sateré-Mawé (CGTSM): il warana e la sua coltivazione.
• Cultural Survival, «Eyes of the Forest»: il punto di vista sateré-mawé.
• Scheda tecnica del nostro fornitore: origine, forma, certificazione.

Guaranà★★★★★4.9(31)da 10,00 €Vedi →