Peruánská maca

Botanika

Maca je Lepidium meyenii, malá rostlina z čeledi Brassicaceae (brukvovité — jako zelí, brokolice, hořčice). Roste výhradně na náhorních plošinách středních peruánských And, mezi 4000 a 4500 m nadmořské výšky, v oblasti Junín-Pasco: níž ne, jinde ne. V této výšce patří podmínky k nejextrémnějším v obydleném světě — teplotní výkyvy 30 °C za dvacet čtyři hodin, stálý vítr, velmi vysoké ultrafialové záření, nízký atmosférický tlak, chudé půdy, ale mineralizované sopečnou činností. Konzumovanou částí je dužnatý kořen (hypokotyl), který se vyvíjí sedm až devět měsíců, než dozraje.

Fytochemie (popisná)

Maca se zkoumá hlavně kvůli látkám, které jsou jí vlastní: makamidy a makaeny (signaturní látky), glukosinoláty (sirné látky charakteristické pro brukvovité), steroly (beta-sitosterol, brassikasterol), polysacharidy, úplný profil esenciálních aminokyselin (obzvlášť bohatý na arginin a lysin), minerály (vápník, železo, zinek, selen, jod, draslík, hořčík — v pozoruhodných koncentracích díky sopečným půdám) a vitaminy B1, B2, B12 (v rostlinné říši vzácný), C a E. Po nutriční stránce je sušený kořen tvořen asi 60 % sacharidů, 10 až 14 % bílkovin, 8 % vlákniny a 2 % tuků — právě to z něj dělá kalorickou a výživnou potravinu, ne pouhý doplněk.

Fenotypy se liší svou chemií: černá maca koncentruje nejvíc makamidů a glukosinolátů; červená maca je nejbohatší na antokyany (červená barviva s velkou antioxidační kapacitou) a na fytosteroly; žlutá maca nabízí nejširší profil, ale v jednotlivě mírnějších koncentracích — signatura její univerzálnosti.

Tři barvy, tři funkce

Andskou moudrost zakládá jedna botanická zvláštnost: semena macy plodí všechny fenotypy najednou — geneticky nelze pěstovat jedinou barvu. Každá sklizeň dává přibližně 60 až 70 % žluté, 15 až 25 % červené, 10 až 15 % černé. Tradiční klasifikace čte toto rozložení jako učení: žlutá, hojná, je každodenní základní potrava, pro všechny; červená, vzácnější, doprovází přechody a popisuje se jako nejvíc antioxidační; černá, nejvzácnější, se šetří pro cílené potřeby. Tyto barvy nejsou genderované v přísném smyslu — jsou to energetické kvality, které si tělo volá podle chvíle.

Co uvádějí studie

Moderní výzkum se týkal téměř výhradně vařené nebo želatinizované žluté macy, té nejdostupnější. Studie uvádějí subjektivní zlepšení energie, nálady a odolnosti vůči únavě u zdravých osob; jedna studie z roku 2011 (Lee a kolegové) uvádí snížení příznaků spojených s menopauzou a práce Gonzalese a jeho týmu popisují hlášené účinky na libido — mužské i ženské — na plodnost a na tělesnou vytrvalost.

V literatuře se vrací jeden bod, který stojí za zdůraznění: maca nemění sérové hormony (testosteron, estradiol, FSH, LH, prolaktin se ve studiích nemění), ačkoli se hlásí subjektivní účinky. Její působení by šlo jinými cestami než přímou hormonální — což ji odlišuje od fytoestrogenních rostlin a vysvětluje, proč se hodí k dlouhodobému užívání. Maca není ani hormonální náhrada, ani lék: tato data popisují pozorování.

Linie a dlouhé dějiny

Maca byla domestikována kolem 3800 př. n. l. v oblasti náhorní plošiny Junín-Pasco — tedy více než pět tisíc let před Inky. Bezejmenní šlechtitelé z náhorních plošin strávili staletí tím, že mezi divokými variantami Lepidium meyenii vybrušovali dnešní pěstovaný kořen: bez mikroskopu, bez chemické analýzy poznali poklad. Předinské civilizace (Chavín, Wari, Chanca) ji pěstovaly; Inkové ji začlenili do své tributární ekonomiky. Španělské kroniky 16. století dokládají užití macy k obnově plodnosti lidí a zvířat, kteří ve výšce zneplodněli.

Tradiční přípravy zůstávají v andských rodinách živé: maca con leche (horký mléčný nápoj), mazamorra (hustá kaše), chicha de maca (lehce kvašený nápoj, tradičně nastartovaný žvýkáním kořenů ženami, jejichž sliny kvašení spouštějí), placky a polévky.

Sušení, vaření a goitrogeny

Andský protokol je přesný. Kořeny se sklízejí na konci suchého období, suší se na slunci dva až tři týdny, někdy až tři měsíce, pak se skladují — maca se časem zušlechťuje jako víno, které se drží ve sklepě. Toto sušení není jen technický krok: čerstvý kořen je goitrogenní a musí se dehydratovat a pak uvařit, aby se dal dlouhodobě jíst bez rizika. Želatinizace (mírné vaření pod tlakem) je moderní verzí této proměny: odstraňuje syrové škroby a zlepšuje stravitelnost. Maca se nejí syrová; čeká se na ni, vaří se.

Trh a pravost

Mezi lety 2014 a 2016 platili zahraniční nákupčí farmářům v Junínu velmi vysoké ceny za čerstvé kořeny, vyvezli z Peru semena a živé sazenice a jinde ve světě spustili pěstování v nižších nadmořských výškách. Hlášené následky: propad peruánských cen, oslabené andské komunity a maca s nižší fytochemickou hustotou — protože pěstovaná mimo výšku, která ji dělá silnou. Hustota macy pochází z extrémního terroir Junín-Pasco; maca vypěstovaná níž už není tak úplně táž rostlina.

Bezpečnost

Maca patří k nejlépe snášeným rostlinám světového lékopisu — svědčí o tom více než dva tisíce let každodenní konzumace. Hlavní opatření se týkají poruch štítné žlázy (glukosinoláty brukvovitých — dát přednost želatinizované podobě), hormonálně závislého nádoru v anamnéze (lékařské stanovisko, i když se působení popisuje jako nehormonální) a těhotenství a kojení (nedostatek moderních klinických dat). Na začátku užívání je u syrové podoby možný přechodný trávicí diskomfort. Braná pozdě může citlivým lidem ztížit usínání.